El récord mundial de lanzamiento de peso masculino pertenece a Ryan Crouser con 23,37 metros, establecido el 18 de junio de 2021 en Eugene (Oregon, EE. UU.), durante los Trials olímpicos estadounidenses previos a los Juegos de Tokio. Crouser rompió con esa marca un récord que había resistido 31 años: los 23,12 metros de Randy Barnes (1990).
El fin de una era: Barnes 23,12 m durante 31 años
Para entender la magnitud del récord de Crouser, hay que recordar cuánto tiempo estuvo vigente el anterior. Randy Barnes lanzó 23,12 metros el 20 de mayo de 1990 en Westwood (California). Ese récord sobrevivió a todos los desafíos durante tres décadas y un año, convirtiéndose en uno de los récords más longevos del atletismo de campo.
En esos 31 años, varios atletas se acercaron pero nunca superaron la barrera de los 23 metros. La generación de los años 2000 y 2010 producía regularmente marcas en el rango de 21-22 metros en las finales olímpicas y mundiales, lo que hacía los 23,12 metros de Barnes parecer inalcanzables.
Ryan Crouser: el lanzador más grande de su generación
Ryan Crouser nació el 18 de diciembre de 1992 en Portland, Oregon. Con 1,98 metros de altura y un peso competitivo de alrededor de 135-140 kg, su constitución física es la de un lanzador excepcional. Pero lo que distingue a Crouser no es solo la fuerza bruta: es la combinación de potencia extrema con una técnica refinada que maximiza la conversión de esa fuerza en distancia.
Su palmarés es el más completo de su era:
- Río 2016: oro olímpico con 22,52 m (récord olímpico).
- Tokio 2020: oro olímpico con 23,30 m (nuevo récord olímpico en la propia final).
- París 2024: oro olímpico con 22,90 m (tercer oro olímpico consecutivo).
- Eugene 2021 (Trials olímpicos): 23,37 m, récord del mundo.
- Múltiples títulos mundiales y marcas por encima de 23 metros en diferentes competiciones.
El lanzamiento de Eugene: 18 de junio de 2021
Los Trials olímpicos de Estados Unidos (las pruebas de selección del equipo olímpico americano) se celebraron en el renovado estadio Hayward Field de Eugene, considerado el mejor estadio de atletismo del mundo en instalaciones de campo.
Crouser ya había lanzado por encima de 23 metros en varias ocasiones durante la temporada, pero el 18 de junio ejecutó el lanzamiento definitivo: 23,37 metros, superando el récord de Barnes por 25 centímetros.
La diferencia con el récord de Barnes no es enorme en términos absolutos, pero es significativa en lanzamiento de peso: 25 centímetros representan una mejora del 1% en una prueba donde las mejoras se miden en milímetros. Y lo hizo en un contexto de control antidopaje moderno mucho más estricto que el de 1990.
La pregunta sobre la “frontera de los 24 metros”
Con Crouser superando los 23 metros de forma regular (ha lanzado por encima de 23 metros en más ocasiones que cualquier otro atleta de la historia), la siguiente barrera psicológica son los 24 metros. Actualmente, los mejores lanzamientos de Crouser han llegado hasta 23,56 m (en un meeting de 2023), lo que sitúa los 24 metros como una posibilidad teórica en su mejor versión.
Los biomecánicos estiman que para superar los 24 metros se necesitaría una velocidad de salida del artefacto de alrededor de 15,5 m/s (actualmente Crouser alcanza entre 14,8 y 15,2 m/s en sus mejores intentos). Es una mejora pequeña en términos porcentuales pero que requiere una potencia adicional significativa.
El contraste con Barnes: el mismo resultado, contextos diferentes
La comparación entre Barnes (23,12 m en 1990, con dos sanciones por dopaje posteriores) y Crouser (23,37 m en 2021, en la era del pasaporte biológico y los controles ininterrumpidos) es inevitable y reveladora. Crouser ha demostrado que los 23 metros son alcanzables sin dopaje, un hecho importante para la credibilidad de la prueba.
Sin embargo, también ha demostrado que hacen falta precisamente las condiciones excepcionales de Crouser (constitución física única, entrenamiento de élite durante años, la mejor tecnología deportiva disponible) para alcanzar lo que Barnes logró con tres décadas de menor rigor en los controles. La historia del récord de peso es la historia más compleja de todos los lanzamientos en términos de credibilidad histórica.
El récord femenino
El récord mundial femenino de lanzamiento de peso es de 22,63 metros, establecido por Natalya Lisovskaya (URSS) el 7 de junio de 1987 en Moscú. Este récord, de plena era soviética, sigue siendo otro de los récords de los años 80 que permanecen inalcanzados. La neozelandesa Valerie Adams (20,70 m) fue la mejor de la era moderna, y ninguna lanzadora de las últimas décadas se ha acercado a los 22 metros en condiciones de control antidopaje actuales.