El AMA Supercross es el campeonato de motociclismo más popular de Norteamérica, y su historia de más de 50 años ha producido records que se han convertido en los puntos de referencia del deporte. Dos nombres dominan el libro de records: Jeremy McGrath, con el mayor número de títulos en la categoría principal, y Ricky Carmichael, con el palmarés más completo combinando Supercross y motocross exterior.
Jeremy McGrath: el Rey y sus 7 coronas
Jeremy Robert McGrath nació el 19 de agosto de 1971 en San Francisco. Con el apodo de “El Rey”, McGrath dominó el Supercross americano durante la segunda mitad de los años 90 y el inicio de los 2000 con una consistencia que nadie había visto antes y que todavía no ha sido superada.
McGrath ganó 7 títulos en la categoría principal del AMA Supercross (entonces llamada 250cc, hoy 450SX): 1993, 1994, 1995, 1996, 1998, 1999 y 2000. Su dominio fue especialmente absoluto entre 1993 y 1996, cuando ganó cuatro títulos consecutivos de forma prácticamente ininterrumpida. Las únicas temporadas que no ganó en ese período fueron las que se vio afectado por lesiones.
En términos de victorias individuales, McGrath acumuló 72 victorias en la categoría principal a lo largo de su carrera, otro record histórico del campeonato que le sitúa en una categoría propia.
El estilo de McGrath: elegancia y precisión
Lo que hacía especial a McGrath no era solo la velocidad, sino el estilo. Su forma de tomar las bermas, de gestionar los saltos y de abordar las secciones de ritmo era considerada por los expertos como técnicamente perfecta. McGrath no parecía esforzarse: mientras otros pilotos luchaban visiblemente con el circuito, él parecía deslizarse sobre él con una fluidez casi antinatural.
Este estilo, combinado con su carisma personal y su capacidad para conectar con el público, lo convirtió en la primera gran estrella del Supercross en el sentido moderno: un deportista con seguimiento mediático más allá del nicho del motocross.
Ricky Carmichael: el récord combinado
Si McGrath es el rey del Supercross puro, Ricky Carmichael tiene el palmarés más completo del motocross americano en conjunto. Con 5 títulos del AMA Supercross y 5 títulos del AMA Pro Motocross, Carmichael es el único piloto que ha dominado ambos campeonatos americanos con tanta regularidad.
El record más extraordinario de Carmichael en el AMA Motocross es la temporada 2004, en la que ganó las 24 mangas del campeonato: un porcentaje de victorias del 100% que sigue siendo el mayor de la historia del campeonato y uno de los dominios más absolutos registrados en cualquier deporte de motor.
La era moderna: ¿quién se acerca a estos records?
Desde la retirada de Carmichael en 2007 y la de McGrath poco antes, el Supercross ha visto nuevos dominadores que se van acercando a los records históricos sin llegar a alcanzarlos. Ryan Villopoto (4 títulos consecutivos), Ryan Dungey (3 títulos), Eli Tomac y Cooper Webb son los nombres que han seguido sumando, pero los 7 títulos de McGrath y las 72 victorias siguen en pie como el techo histórico del Supercross americano.
La distancia que separa estos records del resto del palmarés histórico es una medida de la magnitud de lo que McGrath y Carmichael consiguieron en sus respectivas épocas.