Por qué dominar el clinch cambia el combate
El clinch de Muay Thai es una fase de combate completa, no una pausa. Mientras en el boxeo occidental el árbitro separa a los luchadores en cuanto se agarran, en Muay Thai el clinch puede durar varios segundos de intercambio activo con rodillazos, codazos y barridos. Un luchador que domina el clinch tiene una herramienta adicional con la que dañar, cansar y desestabilizar al rival en cada intercambio.
La toma doble de cuello
La toma fundamental del clinch de Muay Thai es la doble de cuello o double collar tie. Ambas manos rodean la nuca del rival con los dedos entrelazados o superpuestos. Los codos bajan apuntando al suelo, lo que cierra el espacio entre los brazos y dificulta que el rival meta los suyos para romper la toma. Las muñecas se apoyan en la base del cuello, no encima de la cabeza.
Desde esta posición se controla la dirección de la cabeza: tirar hacia abajo dirige el rival hacia la rodilla ascendente; girar lateral lo desestabiliza y abre el flanco. El luchador que tiene la toma decide el ritmo del clinch.
Desbalanceo del rival
El control de la cabeza va unido al movimiento del cuerpo. Una vez con la toma doble, se cambia de peso lateralmente, se gira el torso y se tira de la nuca para que el rival pierda la línea de sus pies bajo su cabeza. Un rival desequilibrado no puede generar rodillazos propios con potencia y está más expuesto a los tuyos. Practica el desequilibrio en los entrenamiento de clinch: es una habilidad de fuerza y coordinación que se desarrolla gradualmente.
Rodillazos desde el clinch
Con la toma de cuello activa, los rodillazos al torso se lanzan de forma alternada, usando el peso de la cadera en cada uno. La toma sirve para dos cosas: evitar que el rival se aleje del rango del rodillazo y dirigir su cabeza hacia abajo para exponer el torso o la cara. Los rodillazos desde clinch son más cortos que los de distancia larga pero su acumulación es devastadora: series de cuatro, seis u ocho rodillazos seguidos desgastan profundamente el abdomen y la caja torácica del rival.
Una variante es el rodillazo curvo desde clinch: en vez de subir la rodilla recto al frente, gira la cadera para que la rodilla corte lateralmente hacia la costilla. Desde la toma de cuello, el rival raramente lo ve llegar.
Posiciones de clinch menores
Además de la doble de cuello, existen posiciones de ventaja menor. La toma simple (una mano en la nuca, el otro brazo bloqueando el brazo del rival) permite rodillazos y también barridos de pierna. El over-under (un brazo por encima del hombro del rival y el otro por debajo de su axila) es una posición neutral desde la que ambos luchadores compiten por la ventaja.
Salida del clinch
La salida más usada es el paso lateral con empuje: se tira del rival hacia un lado mientras se da un paso hacia el exterior, lo que lo deja girado o desequilibrado. Inmediatamente después se puede lanzar una patada circular o un codazo al rival aún desorientado. Otra salida es el empuje con palma al pecho o la cara que crea distancia para la patada circular o el teep.
Entrenamiento específico
El clinch requiere entrenamiento específico separado del sparring general. Dedica sesiones de cinco a diez minutos exclusivamente a trabajo de clinch con compañero: turnarse en obtener la toma doble, practicar el desequilibrio y los rodillazos con contacto controlado. La resistencia muscular del cuello, hombros y brazos que se desarrolla es igualmente importante para no perder la toma durante el combate.