El Mundial de Suecia de 1958 es uno de los torneos más recordados de la historia de la competición, no solo por sus resultados sino por los jugadores que en él brillaron. Fue la competición en la que el mundo descubrió a Pelé, un adolescente de 17 años que rompió todos los esquemas con su desbordante talento. También fue el torneo de Just Fontaine, que marcó 13 goles en una sola edición, récord que sigue sin ser igualado más de seis décadas después.
El Brasil de Pelé y Garrincha
La selección brasileña que llegó a Suecia tenía la obligación de ganar. Cuatro años antes, en el Maracanazo de 1950, Uruguay les había arrebatado el título ante su propio público. En 1954, Hungría los había eliminado en cuartos. La presión era enorme.
Para el Mundial de 1958, Brasil contaba con una generación excepcional. Garrincha, el extremo derecho del virtuosismo puro, era ya un jugador diferencial. Didi controlaba el centro del campo con elegancia. Y en el ataque, casi como una improvización del destino, el seleccionador Vicente Feola decidió alinear a Pelé a partir de los cuartos de final.
Edson Arantes do Nascimento, “Pelé”, tenía 17 años y 249 días cuando jugó su primer partido mundialista. En cuartos de final ante Gales marcó el único gol del partido. En semifinales ante Francia, realizó una actuación que dejó sin palabras a los cronistas: hat-trick en un 5-2 que confirmó que el fútbol estaba asistiendo al nacimiento de un fenómeno. En la final, dos goles más ante Suecia para cerrar el torneo con 6 tantos.
Garrincha fue igualmente dominante. Con sus regates imposibles y su pierna derecha privilegiada, el extremo de Pau Grande era prácticamente imposible de defender. Junto a Pelé formaron el dúo ofensivo más desequilibrante del torneo.
Just Fontaine y el récord eterno
Mientras Brasil brillaba como colectivo, Francia tuvo su propio héroe individual en la figura de Just Fontaine. El delantero nacido en Marrakech llegó al torneo casi como suplente: fue convocado para cubrir una lesión y acabó siendo el mayor goleador de la historia de un único Mundial.
Fontaine marcó en cada partido que disputó. Finalizó el torneo con 13 goles en 6 partidos, incluyendo 4 en el partido por el tercer puesto ante Alemania Occidental. Ningún jugador en la historia del Mundial ha llegado siquiera cerca de ese registro en una sola edición. Fontaine fue el gran protagonista individual de un torneo lleno de goles y espectáculo.
La final en Estocolmo
El 29 de junio de 1958, Brasil y Suecia se enfrentaron en el Råsundastadion de Estocolmo ante 49.737 espectadores. El equipo local se adelantó con un gol de Liedholm, pero Brasil invirtió el marcador antes del descanso y en la segunda parte fue arrollador. El 5-2 final fue un reflejo fiel de la superioridad brasileña.
Pelé marcó dos goles, el primero con un control de pecho y volea que fue inmediatamente catalogado como obra maestra. Los jugadores brasileños lloraron de emoción al final del partido y recibieron una ovación de pie del propio público sueco, rendido ante la evidencia de que estaba presenciando algo histórico.
España en el torneo
España no se clasificó para el Mundial de 1958. La fase de clasificación fue un obstáculo insalvable en aquella edición. La selección española pasó por un período de transición tras los buenos resultados de 1950 y no logró el billete para Suecia.
Datos del torneo
El torneo se disputó en 12 estadios en 11 ciudades suecas. Se jugaron 35 partidos con 126 goles (3,60 de media). Fue el primer Mundial televisado en directo en varios países europeos, lo que amplió enormemente el alcance del torneo. Just Fontaine (Francia, 13 goles) y Helmut Rahn (Alemania, 6) completaron el podio de goleadores. Brasil se coronó campeón por primera vez, iniciando una era de dominio que se extendería durante las dos décadas siguientes.