El Mundial de Chile de 1962 fue una edición marcada por las circunstancias excepcionales de su organización. Apenas dos años antes, el país había sufrido el terremoto de Valdivia (1960), el más poderoso registrado en la historia con una magnitud de 9,5 grados. Chile organizó el torneo como un acto de afirmación nacional frente a la adversidad, y el presidente de la Federación Chilena, Carlos Dittborn, pronunció la frase que se volvió eslogan: “Porque no tenemos nada, queremos hacerlo todo.”
Brasil defiende el título
La selección brasileña llegaba a Chile como campeona vigente y con varios de los jugadores que habían brillado en Suecia. Sin embargo, el torneo no fue sencillo: Pelé sufrió una lesión muscular en el segundo partido de la fase de grupos y no pudo continuar. Fue una pérdida enorme, pero el equipo tenía la profundidad suficiente para suplirla.
Quien tomó el mando fue Garrincha. El extremo derecho de Pau Grande realizó quizá el mejor Mundial individual de su carrera, convirtiéndose en el jugador más determinante del torneo. Con sus regates imposibles, su velocidad y su capacidad para marcar goles de todos los ángulos, Garrincha lideró a Brasil en cuartos de final (3-1 a Inglaterra), en semifinales (4-2 a Chile) y fue el gran referente del equipo en la final.
La final del 17 de junio en Santiago enfrentó a Brasil con Checoslovaquia. Los europeos habían realizado un torneo serio y disciplinado, pero la calidad individual brasileña fue superior. Brasil ganó 3-1 con goles de Amarildo, Zito y Vavá, proclamándose bicampeón del mundo.
La Batalla de Santiago
El partido que quedó grabado en la memoria colectiva del torneo no fue la final, sino el encuentro de la fase de grupos entre Chile e Italia del 2 de junio de 1962. La prensa italiana había publicado reportajes despectivos sobre las condiciones de vida en Chile previamente al torneo, lo que generó una hostilidad extraordinaria en la afición local.
El partido fue un espectáculo dantesco. Patadas, puñetazos, zancadillas y provocaciones desde el primer minuto. El árbitro inglés Ken Aston intentó mantener el control sin éxito. Italia tuvo dos expulsados. En un momento dado, la policía tuvo que entrar al campo para retirar a un jugador italiano que se negaba a abandonar el terreno de juego. El periodista de la BBC David Coleman calificó el partido como “el peor de la historia del fútbol”. Chile ganó 2-0 y avanzó a cuartos.
El impacto de la organización chilena
A pesar de sus limitados recursos, Chile organizó un torneo recordado con afecto. Los estadios eran modestos pero la hospitalidad fue genuina. El torneo puso de manifiesto que el fútbol podía celebrarse en condiciones austeras sin perder su esencia.
España en el torneo
España tuvo una actuación decepcionante en el Mundial de 1962. El equipo empató con Checoslovaquia (1-1) en el primer partido, perdió ante Brasil (2-1) y cayó ante México (1-0). Sin ninguna victoria y con un punto, la selección quedó eliminada en la fase de grupos. Fue uno de los peores resultados de la historia reciente del fútbol español hasta ese momento.
Datos del torneo
El torneo se disputó en 4 estadios. Se jugaron 32 partidos con 89 goles (2,78 de media). Garrincha y Vavá (Brasil) fueron los máximos goleadores con 4 tantos cada uno, aunque el MVP del torneo fue indiscutiblemente Garrincha. Fue el último torneo en el que Pelé pudo disputar varios partidos de forma consecutiva antes de las lesiones que truncarían sus siguientes participaciones mundialistas.