La orientación deportiva en España cuenta con una estructura federativa consolidada y un calendario de competiciones que cubre todo el territorio nacional. Aunque la brecha con las potencias escandinavas sigue siendo significativa en el nivel de élite internacional, España tiene una comunidad orientadora activa y en crecimiento, con clubes en todas las comunidades autónomas y una larga tradición competitiva.
La Real Federación Española de Orientación (RFEO)
La Real Federación Española de Orientación (RFEO) es el máximo organismo regulador del deporte en España, integrado en la IOF como federación nacional miembro. La RFEO coordina las federaciones autonómicas —que son las que gestionan las licencias individuales y los calendarios regionales— y organiza las competiciones de ámbito nacional: los Campeonatos de España en sus diferentes modalidades y la Liga Nacional de Orientación.
La RFEO también gestiona la selección nacional para las competiciones internacionales: el WOC, el JWOC, el EYOC, el World Cup y otros eventos de la IOF. Los criterios de selección varían según la competición, pero generalmente se basan en los resultados en los Campeonatos de España y en las pruebas de la Liga Nacional.
La Liga Nacional de Orientación
La Liga Nacional de Orientación es el principal circuito de competición en España para la élite nacional. A lo largo de la temporada —que se extiende habitualmente de otoño a primavera— se celebran varias pruebas en distintas comunidades autónomas, con recorridos de nivel competitivo y clasificación acumulada por puntos. Los ganadores de la Liga Nacional son los orientadores españoles de mayor nivel en cada categoría de edad.
Las pruebas de la Liga Nacional se caracterizan por la calidad de la organización y de los mapas, con algunos de los mejores cartógrafos españoles involucrados. Los terrenos que acogen las pruebas varían mucho: bosques de pino y roble en el sistema ibérico, eucaliptales gallegos, pinares mediterráneos de Cataluña o las sierras madrileñas.
Los Campeonatos de España
Los Campeonatos de España de Orientación se celebran en las diferentes modalidades y distancias reconocidas por la IOF: sprint, distancia media, distancia larga y relevos. Hay campeonatos de España por categorías de edad (desde benjamín hasta veterano) y campeonatos absolutos para las categorías élite W21 y M21.
El Campeonato de España de Orientación de Bosque en distancia larga es el más prestigioso del calendario nacional, equivalente funcional al WOC en el ámbito estatal. Ganar el campeonato de España absoluto es el mayor logro que puede alcanzar un orientador español en competición nacional.
Los grandes eventos de orientación en España
España ha acogido en ocasiones pruebas de la IOF World Cup y ha organizado eventos de escala internacional con gran éxito logístico. Los terrenos españoles —especialmente los de la cornisa cantábrica, los Pirineos y algunas áreas del sistema ibérico— ofrecen una complejidad topográfica excelente para la orientación de bosque. Las condiciones climáticas de primavera y otoño en el norte y noroeste de España son especialmente adecuadas para grandes eventos de orientación.