El arnés y el contenedor forman la estructura física que mantiene unido todo el equipo de paracaidismo. Es el elemento que el paracaidista lleva puesto durante el salto y en cuyo interior se alojan el paracaídas principal, el de reserva y el dispositivo de activación automática (AAD).
Qué es el arnés y el contenedor
El arnés es el sistema de correas que rodea el cuerpo del paracaidista —hombros, pecho, cintura y piernas— y que distribuye las fuerzas de apertura de forma segura. El contenedor es la mochila estructurada que va unida al arnés y que aloja los doseles. Juntos forman lo que se denomina un sistema completo o “rig”.
El diseño moderno integra dos compartimentos separados: el pinner o tray para el paracaídas principal (que se despliega hacia abajo o hacia arriba según el sistema) y el compartimento de reserva con cierre de pines de seguridad. Los diseños más avanzados incorporan también el RSL (Reserve Static Line) y el MARD (Main Assisted Reserve Deployment), que aceleran la apertura de la reserva tras cortar el principal.
AAD integrado: Cypress y VIGIL
El AAD (Automatic Activation Device) es un dispositivo electrónico que activa automáticamente el paracaídas de reserva si detecta que el paracaidista supera una velocidad vertical crítica por debajo de una altitud determinada (normalmente 750 m para paracaidistas deportivos). Se monta dentro del compartimento de reserva.
Los dos fabricantes de referencia son:
- Cypress (Airtec, Alemania): el AAD más utilizado en el mundo. Ofrece varios modos (Experto, Tándem, Speed) y requiere revisión y sustitución de la unidad de control cada 12,5 años.
- VIGIL (Advanced Aerospace Designs, Bélgica): alternativa compacta y fiable, con revisión periódica similar. Ofrece modelos para distintas disciplinas.
Ambos dispositivos se alimentan de batería propia y realizan autodiagnóstico en cada encendido. Nunca deben trasladarse en la bodega presurizada de un avión comercial activos.
Ajuste y materiales
Un buen arnés debe ajustarse perfectamente al cuerpo del paracaidista. La mayoría de fabricantes ofrecen sistemas semi-custom o completamente a medida, tomando medidas de torso, piernas y envergadura de hombros. Un arnés mal ajustado puede resultar incómodo pero, sobre todo, inseguro durante la apertura.
Los materiales más usados son el nailon Cordura para el exterior del contenedor (resistente a la abrasión) y cintas de nailon de alta tenacidad para el arnés. Los herrajes son de acero inoxidable o aluminio aeronáutico.
Marcas y precios
Las marcas más valoradas a nivel mundial son Mirage Systems, United Parachute Technologies (UPT) con su modelo Vector, Javelin Odyssey (Sun Path Products) y Atom (Parachute Systems). En Europa también se encuentran equipos de Rigging Innovations (Talon) o fabricantes artesanales certificados.
Un sistema nuevo completo (arnés + contenedor sin doseles ni AAD) oscila entre 2500 y 4000 €. Con los doseles y el AAD incluidos, el sistema completo puede superar los 7000-9000 €.