El paracaidismo deportivo tiene uno de los equipamientos más especializados y regulados de todos los deportes. Cada componente del equipo tiene una función específica y su funcionamiento correcto puede ser literalmente la diferencia entre la vida y la muerte. Esta guía explica los elementos principales, para qué sirven y qué debes saber antes de comprar tu primer equipo.
El sistema de paracaídas: una visión general
El equipo de paracaidismo deportivo tiene tres sistemas interdependientes:
- Paracaídas principal: El que se usa en el 99,9% de los saltos.
- Paracaídas de reserva: Solo se usa si el principal falla. Obligatorio legalmente.
- AAD (Automatic Activation Device): Sistema electrónico que activa automáticamente la reserva si detecta que el paracaidista sigue en caída libre a baja altitud.
Además, estos sistemas se alojan en el arnés-contenedor (el equipo que se lleva en la espalda) y el paracaidista usa un traje, casco y altímetro.
El arnés-contenedor
El arnés-contenedor es la estructura que sujeta al paracaidista y aloja tanto el paracaídas principal como la reserva y el AAD. Es personalizable: se adapta a las medidas corporales del saltador y se elige el tamaño del contenedor según el tamaño de los paracaídas que va a usar.
Componentes principales del arnés-contenedor
- El arnés propiamente dicho: Correas de nylon de alta resistencia que sujetan al paracaidista. Cinturones de pecho, cadera y piernas.
- El contenedor: La mochila con dos compartimentos (principal y reserva).
- El pilotín (drogue o pilot chute): El pequeño paracaídas auxiliar que inicia la apertura del principal.
- El sistema RSL (Reserve Static Line): Cable que conecta el paracaídas principal con el pin de la reserva, de modo que si el principal se suelta, la reserva se abre automáticamente.
- El sistema MARD (Main-Assisted Reserve Deployment): Sistema más moderno que mejora el RSL.
Marcas y precios
| Marca | Modelo | Precio aprox. |
|---|---|---|
| Relative Workshop (RW) | Javelin Odyssey | 2.800–4.000 € |
| Sun Path Products | Javelin Odyssey | 2.800–4.000 € |
| Parachute Systems | Vortex | 2.500–3.500 € |
| Mirage Systems | G4 | 3.000–4.500 € |
| Vector Skydiving | V3 | 3.500–5.000 € |
El paracaídas principal
El paracaídas principal moderno es un ala rectangular o elíptica (ram-air canopy) que genera sustentación y permite al paracaidista maniobrar y controlar la aproximación al aterrizaje.
Tipos de paracaídas principal
| Tipo | Características | Para quién |
|---|---|---|
| 9 celdas estándar | Apertura suave, gran estabilidad, muy perdonador | Principiantes y nivel medio |
| 7 celdas | Más compacto, apertura rápida | Pequeños saltos, nivel intermedio |
| Elíptico de alto rendimiento | Máxima maniobrabilidad, aproximaciones en espiral | Avanzados con muchos saltos |
El tamaño del paracaídas (en pies cuadrados, ft²) se elige en función del peso del saltador: mayor peso requiere mayor superficie. Un principiante con 80 kg usaría un paracaídas de 210–230 ft². Un experto con el mismo peso puede usar 150–170 ft².
Precio orientativo: 1.500–4.000 € (nuevo). 800–2.000 € (segunda mano).
Marcas: Performance Designs (Sabre2, Pilot, Velocity), Aerodyne (Icon), Parachute Systems (Pilot-7), NZ Aerosports (Crossbraced).
La reserva
La reserva es un paracaídas de emergencia. Tiene que ser más fiable que el principal (apertura consistente aunque el paracaidista esté en posición de inestabilidad) y estar siempre lista para funcionar.
Características de las reservas:
- Siempre redondas o semi-elípticas (más fáciles de abrir en posición desordenada).
- Empacadas por un rigger certificado.
- Revisadas cada 180 días.
Precio orientativo: 1.200–2.500 € (nueva).
Marcas: Precision Aerodynamics (Raven), Performance Designs (PD Reserve), Strong Enterprises.
El AAD (Automatic Activation Device)
El AAD es un dispositivo electrónico que mide la altitud y la velocidad de caída. Si a una altitud determinada (generalmente 225-300 metros) el paracaidista sigue cayendo a más de 35 m/s (velocidad de caída libre), el AAD activa automáticamente la reserva cortando el pin que la mantiene cerrada.
Marcas y precios
| Marca | Modelo | Precio aprox. |
|---|---|---|
| Cypres | Expert/Speed/Tandem | 900–1.300 € |
| MARS | Parachute Activating | 900–1.200 € |
| Vigil | I / II Plus | 800–1.100 € |
Los AAD tienen una vida útil limitada (generalmente 12-15 años o un número definido de ciclos de uso) y requieren revisión cada 4 años.
El traje de vuelo
El traje de vuelo (jumpsuit) se elige según la disciplina:
| Disciplina | Tipo de traje |
|---|---|
| Caída libre libre (freefall) | Traje estándar ajustado |
| Formaciones (canopy formation) | Traje liso sin extras |
| Wingsuit | Traje ala (muy diferente al estándar) |
| Freefly | Traje sin aletas, ajustado |
Precio: 150–500 €.
Marcas: Tony Suits, Parasport, Bev Suit.
El casco
Para paracaidismo se usan principalmente dos tipos:
- Casco abierto (open face): Ligero, buena visibilidad. Para los saltos habituales.
- Casco integral: Más protección en caídas en tierra. Para velocidad y algunas disciplinas de acrobacias.
El casco de paracaidismo no es el mismo que los de moto o ciclismo. Está diseñado para resistir impactos a la velocidad de apertura del paracaídas y en el aterrizaje.
Precio: 80–350 €.
Marcas: Parasport Italia, Sky Systems, Cookie Composites, Bonehead Composites.
El altímetro
Instrumento de medición de altitud imprescindible para conocer en todo momento a qué altura se está durante la caída libre.
- Altímetro analógico de muñeca: 80–150 €.
- Altímetro digital / audible (avisos sonoros en el casco): 150–400 €.
- Audible (solo auditivo, sin display): 120–250 €.
Resumen de costes
| Elemento | Nuevo | Segunda mano |
|---|---|---|
| Arnés-contenedor | 3.000–5.000 € | 1.000–2.500 € |
| Paracaídas principal | 1.500–4.000 € | 800–2.000 € |
| Reserva | 1.200–2.500 € | 600–1.200 € |
| AAD | 900–1.300 € | 400–700 € |
| Traje de vuelo | 150–500 € | 80–200 € |
| Casco | 100–350 € | 50–150 € |
| Altímetro | 100–400 € | 50–150 € |
| Total (nuevo) | ~7.950–14.050 € | — |
| Total (segunda mano) | — | ~2.980–6.900 € |