El guant: herramienta esencial de escala i corda
El guant es el implemento más característico de la modalidad de escala i corda dentro de la pelota valenciana. Se trata de un guante de cuero que cubre los dedos y la palma de la mano dominante, con una construcción artesanal que lo convierte en uno de los equipamientos deportivos con mayor tradición artesanal de España.
A diferencia de los guantes de otros deportes, el guant de escala i corda no está diseñado para proteger la mano del impacto (eso lo haría la pilota menos dura), sino para amplificar la potencia del golpe y añadir control a los envíos de alta velocidad. La rigidez estructural del cuero trenzado actúa como una superficie sólida que transmite mejor la energía del brazo a la pilota.
El guant se usa exclusivamente para el resto (recepción del servicio) y para los golpes de ataque en la segunda mitad del carrer. El servicio (traure) se realiza también con guant en la mano dominante, con un movimiento específico de lanzamiento que puede superar los 170-180 km/h en jugadores profesionales.
Construcción artesanal: cuero y técnica de trenzado
La construcción del guant es un trabajo artesanal que realizan especialistas, principalmente en las comarcas valencianas donde el deporte tiene mayor arraigo (Safor, Ribera Alta, La Costera). El proceso parte de cuero bovino curtido de gran calidad, seleccionado por su resistencia al impacto y su capacidad de adaptarse a la forma de la mano con el uso.
Las tiras de cuero se trenzan o cosen formando la estructura del guant. Los dedos van cubiertos individualmente con refuerzos extra en las falanges, que son las zonas que absorben los impactos directos de la pilota. La palma lleva múltiples capas de cuero, con un grosor total de 6-10 mm en la zona de mayor impacto.
El interior lleva un forro de cuero más suave o materiales sintéticos modernos que reducen la fricción con la mano y mejoran el confort en sesiones largas. Los modelos tradicionales van completamente en cuero natural por dentro y por fuera.
Tipos de guant según nivel y uso
Guant de iniciación (60-100€): Cuero de menor calidad, construcción más sencilla. Adecuado para aprender la técnica básica. Los talleres artesanales y la Federació de Pilota Valenciana suelen tener modelos accesibles para escolars i joves que se inician en el deporte.
Guant de competición club (100-160€): Cuero de mayor calidad, refuerzos en los dedos más trabajados. Es el rango donde se mueven la mayoría de los jugadores de nivel medio en los circuits comarcals. Duración de 2-4 años con uso regular.
Guant de competición profesional (160-250€): Fabricación artesanal totalmente a mano, cuero seleccionado de primera calidad, ajuste personalizado. Los jugadores del Circuit Bancaixa y de la selecció valenciana encargan sus guants a artesans de confianza, a menudo con ajustes específicos para su mano y estilo de juego.
Cómo ajustar el guant correctamente
El ajuste del guant es fundamental para el rendimiento y la prevención de lesiones. Un guant demasiado holgado se mueve en el impacto, reduciendo el control. Uno demasiado ajustado restringe la circulación y puede provocar entumecimiento.
El proceso de ajuste:
- Introducir la mano con los cordones completamente sueltos.
- Asegurarse de que los dedos llegan completamente al fondo de cada compartimento.
- Apretar los cordones comenzando por los dedos y terminando en la muñeca.
- La palma debe quedar completamente en contacto con la superficie interior del guant, sin holgura.
- Verificar que la muñeca puede flexionarse con comodidad pero el guant no se mueve con el movimiento.
El cuero nuevo es rígido y puede ser incómodo las primeras sesiones. El proceso de rodaje del guant es necesario: hay que usarlo en sesiones de entrenamientos suaves antes de emplearlo en partidos de competición.
Cuidado y mantenimiento
El cuero del guant debe mantenerse hidratado para conservar su flexibilidad y resistencia. Después de cada sesión de juego, hay que limpiar la suciedad y el sudor con un paño húmedo y aplicar crema de cuero o aceite de lanolina cuando el guant está seco.
El almacenamiento debe realizarse en un lugar fresco y seco, con la mano abierta o relleno de papel para mantener la forma. Nunca debe guardarse húmedo ni cerca de fuentes de calor que resecan y agrietan el cuero.
Las zonas de mayor desgaste (puntas de dedos, zona central de la palma) pueden ser reparadas por el mismo artesà que fabricó el guant. Muchos jugadores llevan sus guants al taller para renovaciones parciales antes de que el desgaste sea irreversible.