La Federació de Pilota Valenciana es la institución que ha transformado la pelota valenciana de un conjunto de tradiciones deportivas locales en un deporte organizado con reglamentos unificados, competiciones oficiales y estructuras de formación. Su historia es inseparable de la historia reciente del deporte y de la recuperación de la identidad cultural valenciana en la época democrática.
Los orígenes de la organización federativa
La historia de la organización formal de la pelota valenciana es compleja. Los primeros intentos de crear estructuras organizativas para el deporte datan de principios del siglo XX, pero fue la creación de la Federació de Pilota Valenciana —en 1945, aunque con capacidad de acción muy limitada en los primeros años— la que sentó las bases de la organización moderna del deporte.
Durante el franquismo, la federación operó dentro de las limitaciones impuestas por el régimen a las instituciones culturales y deportivas de las regiones. La recuperación de la identidad valenciana, de la lengua y de sus expresiones culturales fue un proceso que se aceleró con la transición democrática y la creación de la Comunitat Valenciana como entidad autonómica con competencias propias.
La transición democrática y el impulso al deporte
La aprobación del Estatut d’Autonomia de la Comunitat Valenciana en 1982 fue un hito para la pelota valenciana. Las nuevas instituciones autonómicas —la Generalitat Valenciana, las diputaciones, los ayuntamientos— asumieron competencias en materia cultural y deportiva, y la pilota valenciana, como deporte autóctono, fue objeto de políticas específicas de apoyo y difusión.
La Federació de Pilota Valenciana pudo desarrollar su actividad con más recursos y más autonomía, codificando el reglamento de las distintas modalidades, organizando competiciones oficiales y creando programas de formación para entrenadores y árbitros. Este período fue decisivo para la modernización del deporte.
La creación de las competiciones modernas
A lo largo de los años ochenta y noventa, la federación fue organizando el sistema de competiciones que hoy conocemos. El Campionat de la Comunitat Valenciana se consolidó como la competición de referencia en cada modalidad, y la Liga Profesional de Escala i Corda fue adquiriendo formato y regularidad. La creación de categorías de formación —escolar, infantil, juvenil— permitió establecer un sistema de desarrollo de nuevos pilotaris con garantías pedagógicas.
La televisión autonómica —Canal 9, creada en 1989— fue un aliado fundamental en este proceso. La retransmisión regular de los partidos de pelota valenciana multiplicó la audiencia del deporte y contribuyó a crear nuevas generaciones de aficionados y practicantes. La imagen de los grandes pilotaris en televisión tuvo un impacto enorme en la difusión del deporte.
El impulso patrimonial
Uno de los logros más importantes de la época moderna ha sido el reconocimiento de la pelota valenciana como patrimonio cultural. La declaración de la pilota valenciana como Bien de Relevancia Cultural por la Generalitat Valenciana fue un reconocimiento formal de la dimensión cultural del deporte, más allá de su condición deportiva. Este reconocimiento ha tenido consecuencias prácticas en la protección de los trinquets históricos, en la financiación de las escuelas de pilota y en la presencia del deporte en los currículos educativos de la Comunitat.
La federación hoy
La Federació de Pilota Valenciana gestiona hoy un deporte con miles de practicantes federados en todas las modalidades, docenas de clubs distribuidos por toda la Comunitat y un sistema de competiciones que va desde la base hasta el nivel profesional. Los retos actuales incluyen la renovación del público, la mejora de las condiciones económicas de los pilotaris profesionales y la difusión del deporte más allá de las comarcas donde históricamente ha sido más popular.