El saque en pickleball es uno de los elementos más diferentes respecto a otros deportes de raqueta. Al contrario que en el tenis, el saque no es un arma de ataque devastadora: las reglas lo limitan deliberadamente para que los puntos sean más largos y el juego más dinámico.
Los dos tipos de saque
Saque bajo tradicional (underhand serve)
Es el saque original y más utilizado. El jugador lanza la pelota al aire y la golpea de forma ascendente, con la pala por debajo de la cintura. Las condiciones son:
- El punto de contacto debe estar por debajo del nivel del ombligo
- La cabeza de la pala debe estar por debajo de la muñeca en el momento del impacto
- El movimiento de la pala debe ser ascendente
Saque con bote (drop serve)
Introducido como experimental y ahora regla permanente, el jugador deja caer la pelota al suelo desde cualquier altura (sin lanzarla con fuerza) y la golpea después del bote. Este tipo de saque:
- No tiene restricción de altura de impacto
- No tiene restricción de posición de la pala
- Es más sencillo técnicamente y muy usado por principiantes
La posición del sacador
El sacador debe colocarse:
- Con ambos pies detrás de la línea de fondo
- Dentro del ancho del campo (sin salirse por los laterales)
- Sin pisar ni cruzar la línea de fondo hasta después del impacto
¿Dónde debe caer la pelota?
La pelota debe caer en la zona de saque diagonal, es decir, el cuadro de saque del lado opuesto al sacador, al otro lado de la red. Hay que tener en cuenta:
- Si la pelota cae en la cocina o en la línea de la cocina, es falta
- Si cae fuera del cuadro de saque, es falta
- Si toca la red, es falta (a diferencia del pádel, en pickleball el let de saque fue eliminado de las reglas en 2021)
Solo un intento
Una diferencia crucial con el tenis y el pádel: en pickleball el sacador tiene un solo intento. No hay primer ni segundo saque. Si el saque es incorrecto, el punto cambia de equipo (o de sacador, según la situación en dobles).
Consecuencias de una falta de saque
En dobles, una falta de saque puede significar que el saque pase al compañero o al equipo contrario, dependiendo de la situación. Es por esto que el saque, aunque no sea un arma, sí es importante: una falta puede costar el saque cuando estabas a punto de sumar.