El sistema de brida y riendas del polo es uno de los aspectos más técnicos y específicos del deporte. A diferencia de la equitación clásica, donde el jinete tiene siempre dos manos en las riendas, en el polo se debe controlar el caballo con una sola mano mientras la otra sujeta el mazo.
La brida de polo
La brida de polo es el conjunto de correas de cuero que sujetan el bocado en la cabeza del caballo. Sus componentes principales son:
- Cabezada: la parte que rodea la poll (parte alta de la cabeza) y los gajos.
- Muserola: correa que rodea el hocico para estabilizar el bocado y evitar que el caballo abra demasiado la boca.
- Carrilleras: correas laterales que conectan la cabezada con el bocado.
- Frontalera: correa que cruza la frente, entre las orejas.
- Cadena de barbada: cadena de eslabones metálicos que pasa por debajo del mentón del caballo y se conecta a los anillos inferiores del pelham.
Materiales
- Cuero: el material tradicional. El cuero plena flor de alta calidad es flexible, fuerte y dura años con mantenimiento regular.
- Sintético: alternativa económica y fácil de limpiar, pero de menor durabilidad y tacto.
Precio de una brida de polo de cuero: 50–200€.
El bocado de polo: el pelham bit
Qué es el pelham
El pelham es un bocado de una sola pieza con dos anillos de riendas en cada lado:
- Anillo superior: conectado a la acción directa del filete (rein ring). La presión se ejerce sobre las comisuras y la lengua del caballo.
- Anillo inferior: conectado a las riendas de bocado (curb rein). La presión se ejerce a través de la cadena de barbada sobre la barra mandibular.
Por qué se usa en polo
El polo exige al jinete sujetar las riendas con una sola mano en muchas situaciones. El pelham permite:
- Controlar con rapidez entre acción suave (riendas superiores) y acción más enérgica (riendas inferiores) sin cambiar de mano.
- Respuestas rápidas del pony en giros, frenadas y cambios de dirección.
- Uso de la muñeca para graduar la presión con gran finura.
Materiales del pelham
| Material | Características | Precio |
|---|---|---|
| Acero inoxidable | El más común, neutro en boca | 25–60€ |
| Cobre / latón | Activa la salivación, más suave | 40–80€ |
| Acero con incrustación de cobre | Combinación de ambos beneficios | 50–100€ |
El sistema de riendas divididas
Concepto de riendas divididas (split reins)
En polo se usan cuatro riendas por caballo (dos pares):
- Riendas del filete (snaffle reins): más delgadas, conectadas al anillo superior del pelham. Acción suave para el trabajo diario de control.
- Riendas del bocado (curb reins): más gruesas o del mismo grosor pero a una posición diferente, conectadas al anillo inferior. Acción más enérgica para paradas y giros bruscos.
A diferencia de otras disciplinas donde las riendas se unen formando un bucle, en polo las riendas se mantienen separadas (divididas). Esto permite:
- Soltar rápidamente unas riendas con la mano mazo y mantener las otras.
- Reorganizar el control con una sola mano según la jugada.
- Mayor libertad de movimiento del cuello del caballo en los side shots.
Longitud de las riendas
Las riendas de polo son más largas que las de equitación clásica: entre 150 y 180 cm cada rienda para dar margen de maniobra. Se sujetan en bucle en la mano izquierda (en jugadores diestros) y la longitud libre permite que el caballo estire el cuello sin que el jinete pierda el contacto.
Ajuste y presión
El ajuste correcto de la brida es fundamental para el bienestar del caballo y la eficacia de la comunicación:
- La cadena de barbada debe quedar plana debajo del mentón, sin torcerse.
- Debe poder pasar dos dedos entre la cadena y la mandíbula del caballo.
- La muserola no debe impedir que el caballo masque o respire con normalidad.
- El pelham debe descansar en las comisuras sin estirar y sin hundirse.
El ajuste lo revisa habitualmente el palafrenero antes de cada chukka y se puede modificar para adaptar el bocado a las características de respuesta de cada pony.
Marcas de referencia
| Marca | Especialidad | Precio brida + bocado |
|---|---|---|
| La Martina | Bridas y bocados de polo específicos | 80–300€ |
| Pessoa (Brasil) | Bocados de acero y cobre, muy usados | 60–200€ |
| Herm Sprenger | Bocados técnicos de alta gama | 80–250€ |
| Neue Schule | Bocados anatómicos premium | 100–300€ |
Para principiantes, una brida de cuero de calidad media con pelham de acero inoxidable es una inversión de 60–120€ que cubre plenamente las necesidades del polo de iniciación.