El Campeonato del Mundo de Raquetbol es la cita más importante del calendario internacional del deporte y el evento donde se mide el poderío raquetbolístico de las naciones. Organizado por la International Racquetball Federation (IRF), el mundial se celebra cada dos años en una sede diferente, generalmente en un país americano —donde el deporte tiene mayor seguimiento— aunque en los últimos años se ha intentado llevarlo también a Europa y Asia para promover el crecimiento global del raquetbol.
La IRF fue fundada en 1979 y ha sido el organismo internacional que ha guiado el desarrollo global del deporte desde entonces. Bajo su paraguas se agrupan las federaciones nacionales de todos los países practicantes y se establecen las reglas oficiales del juego, los estándares de equipamiento y los calendarios de competición. El Campeonato del Mundo es su evento más visible y el que más impacto tiene en la percepción del raquetbol a nivel internacional.
Categorías del Campeonato del Mundo
El mundial de raquetbol es un evento completo que incluye múltiples categorías: individual masculino y femenino, dobles masculinos y femeninos, dobles mixtos, categorías junior (menores de 18 y menores de 22 años) y categorías máster para jugadores mayores. Esta amplitud hace que el evento sea especialmente importante para los países con programas de desarrollo, que pueden competir en categorías de edad y no solo en el nivel sénior principal.
La hegemonía americana
A lo largo de la historia del Campeonato del Mundo, el medallero ha estado dominado por países americanos. EE.UU. ganó los primeros mundiales con jugadores como Sudsy Monchik y Rocky Carson. Canadá con Kane Waselenchuk marcó una era de dominio masculino. México ha sido el país más laureado en las últimas décadas, especialmente gracias a Paola Longoria en femenino. Esta concentración geográfica refleja la realidad de un deporte que tiene su epicentro en el continente americano.
El mundial y el sueño olímpico
Para la IRF, cada edición del Campeonato del Mundo es también una oportunidad de demostrar al COI que el raquetbol es un deporte global con competición de alto nivel en múltiples países. La búsqueda de sedes en países no americanos y la invitación activa a selecciones europeas, asiáticas y africanas forman parte de la estrategia para demostrar la universalidad que el programa olímpico requiere.