El timonel en remo es el miembro del equipo que dirige el bote y coordina al resto de la tripulación, pero que no rema. Su peso es un factor que afecta al rendimiento del equipo: cuanto más pesado sea el timonel, mayor es la resistencia total que los remeros deben vencer para propulsar el bote. Por eso, la normativa de World Rowing establece un peso mínimo que todos los timoneles deben cumplir para garantizar la equidad.
La norma es clara: si el timonel pesa menos del mínimo reglamentario, el bote debe llevar lastre hasta completar el peso requerido. Este lastre consiste en pesas o sacos de arena fijados de forma segura en el bote. El peso del lastre más el peso del timonel debe igualar el mínimo establecido. Los árbitros pueden verificar el peso del timonel antes de la carrera.
Este sistema crea una situación interesante desde el punto de vista competitivo. Los equipos que tienen acceso a timoneles ligeros (pero que con el lastre llegan al mínimo) no tienen ventaja sobre los que tienen timoneles de peso normal. Sin embargo, sí pueden elegir dónde colocar el lastre en el bote, lo que puede afectar levemente al equilibrio y la hidrodinámica del casco.
El timonel como director técnico del bote
Más allá del peso, el timonel tiene un papel fundamental en la dirección y coordinación de la tripulación. Usando el timón (generalmente controlado con los pies), mantiene el bote en la línea recta más eficiente del canal. Con la voz, da instrucciones sobre el ritmo de remada, las aceleraciones y cualquier ajuste táctico necesario durante la carrera.
Botes con y sin timonel
No todos los tipos de bote en remo tienen timonel. Los botes de uno (single scull) y de dos sin timonel (double scull, pair) se gobiernan directamente por los propios remeros, que ajustan la presión de los remos para mantener la dirección. Los botes con timonel (coxed) son los que más se benefician de la coordinación externa que aporta este miembro del equipo.