Si Adam Malysz convirtió el salto de esquí en deporte de masas en Polonia, Kamil Stoch lo llevó a las cimas más altas del olimpismo. Tres oros olímpicos en dos ediciones de los Juegos, el Grand Slam del Torneíllo de los Cuatro Trampolines en 2018 y múltiples títulos mundiales le convierten en el saltador polaco más laureado de la historia y uno de los grandes del deporte a nivel mundial.
Los comienzos en Zakopane
Kamil Stoch nació el 25 de mayo de 1987 en Zakopane, la capital del esquí polaco, ubicada en las montañas Tatra en el sur de Polonia. Zakopane tiene una tradición invernal fortísima y ha producido algunos de los mejores alpinistas y esquiadores del país.
Stoch comenzó a saltar de pequeño y progresó por el sistema de desarrollo polaco, beneficiándose del impulso que Adam Malysz había dado al salto de esquí en el país. Cuando Malysz estaba en su apogeo, Stoch era un adolescente que aprendía en los trampolines de entrenamiento polaco.
La carrera de Stoch tardó en despegar a nivel internacional. Durante varios años compitió en el circuito de Copa del Mundo sin lograr grandes resultados, y muchos comenzaron a dudar de que pudiera llegar al nivel de su compatriota Malysz. Sin embargo, Stoch y su entrenador Stefan Horngacher (un austríaco que transformaría el equipo polaco en una potencia mundial) siguieron trabajando.
Sochi 2014: el doble oro de la revelación
Los Juegos Olímpicos de Sochi 2014 fueron la revelación de Kamil Stoch al mundo. El saltador de Zakopane, que hasta entonces había pasado algo desapercibido en el circuito de Copa del Mundo, realizó la actuación de su vida en los momentos más importantes:
- Oro en trampolín normal: con una ventaja clara sobre sus rivales
- Oro en trampolín grande: repitiendo el nivel de excelencia en la prueba más importante
El doblete olímpico en una misma edición de los Juegos solo lo habían conseguido unos pocos saltadores en la historia, incluyendo a Simon Ammann en Salt Lake City 2002. Stoch se unió a esa élite selecta.
El Grand Slam de 2018: la mayor hazaña del torneíllo
El Torneíllo de los Cuatro Trampolines (Vierschanzentournee) es la competición de prestigio más alta del salto de esquí. Se celebra cada año en Alemania y Austria entre el 28 de diciembre y el 6 de enero, con cuatro pruebas en:
- Oberstdorf (Alemania)
- Garmisch-Partenkirchen (Alemania)
- Innsbruck (Austria)
- Bischofshofen (Austria)
Ganar el torneíllo (el atleta con más puntos en las cuatro pruebas) es el mayor logro del circuito. Pero ganar las cuatro pruebas individualmente en la misma edición, el llamado Grand Slam, solo lo habían conseguido tres saltadores en toda la historia antes de 2018: Sven Hannawald (2002), Kamil Stoch (2018) y Ryoyu Kobayashi (2019).
En la edición 2017-18 del torneíllo, Stoch no solo ganó el torneíllo general: ganó las cuatro pruebas individuales, consiguiendo el Grand Slam en una actuación de una coherencia técnica absolutamente excepcional.
PyeongChang 2018: el tercer oro olímpico
En los Juegos de PyeongChang 2018, apenas semanas después del Grand Slam, Stoch ganó el oro en trampolín grande, acumulando su tercer oro olímpico. Consolidó así su lugar entre los más grandes de la historia del salto.
Con tres oros olímpicos, Stoch se convierte en el saltador de esquí con más oros olímpicos junto a Matti Nykänen (4 oros pero en una época diferente), y es sin duda el más laureado de la historia polaca en cualquier deporte de invierno.