El Grand Slam del Vierschanzentournee es el logro más difícil del salto de esquí: ganar las cuatro pruebas individuales del Torneíllo de los Cuatro Trampolines en una misma edición. A lo largo de más de 70 años de historia del torneíllo (desde 1953), solo cuatro saltadores lo han conseguido, lo que da una idea de la rareza y la exigencia de este logro.
Los cuatro Grand Slams de la historia
1. Sven Hannawald (Alemania) - edición 2001-02 El alemán fue el primero en conseguir el Grand Slam en más de 50 años de historia del torneíllo. Hannawald era en ese momento el mejor saltador del mundo y su actuación en las cuatro pruebas fue de una consistencia perfecta. Posteriormente, problemas de salud afectaron gravemente su carrera, haciendo su Grand Slam aún más extraordinario.
2. Kamil Stoch (Polonia) - edición 2017-18 El polaco consiguió el Grand Slam apenas semanas antes de ganar el oro olímpico en trampolín grande en PyeongChang 2018. La edición 2017-18 del torneíllo fue la culminación de años de trabajo y representó el punto más alto de la carrera de Stoch.
3. Ryoyu Kobayashi (Japón) - edición 2018-19 Kobayashi, considerado uno de los saltadores más talentosos de su generación, consiguió el Grand Slam en la siguiente edición. Fue el primero en conseguirlo en dos ediciones consecutivas del torneíllo (tras Stoch).
4. Intento fallido de Eisenbichler: en una edición más reciente, el alemán Markus Eisenbichler quedó descalificado en la prueba final por razones de equipamiento, perdiendo el Grand Slam cuando parecía que lo tenía al alcance.
El Grand Slam de Stoch: el más recordado
De los Grand Slams conseguidos, el de Kamil Stoch en 2017-18 es quizás el más recordado por el contexto en que se produjo:
- Polonia había esperado décadas por un segundo héroe del salto tras Adam Malysz
- Stoch llegaba al torneíllo con la confianza de ser ya campeón olímpico (Sochi 2014)
- El nivel de competencia era muy alto (Kobayashi, Prevc, Wellinger eran rivales de primer nivel)
- Las cuatro victorias fueron consecutivas, sin ningún «fallo» ni actuación por debajo del primer puesto
Oberstdorf (28-29 de diciembre de 2017): primera victoria Garmisch-Partenkirchen (1 de enero de 2018): segunda victoria (Año Nuevo polaco) Innsbruck (3-4 de enero de 2018): tercera victoria, la tensión crece Bischofshofen (6 de enero de 2018): cuarta victoria, el Grand Slam consumado
La victoria en Bischofshofen fue la más emotiva: con millones de polacos siguiendo la retransmisión en directo, Stoch ejecutó dos saltos perfectos para sellar la historia.
Por qué el Grand Slam es tan difícil
El Grand Slam exige ganar en cuatro trampolines completamente distintos en características técnicas y condiciones de viento:
- Oberstdorf: viento imprevisible, trampolín HS137
- Garmisch: mayor y más técnico, HS142
- Innsbruck: el más pequeño de los cuatro, HS128
- Bischofshofen: el más grande, HS145
Un saltador especializado en trampolines grandes puede dominar en Garmisch y Bischofshofen pero no en Oberstdorf o Innsbruck. Para el Grand Slam, hay que ser el mejor en todos, sin excepción.
Además, la presión psicológica aumenta exponencialmente con cada victoria: cuando un saltador lleva tres victorias consecutivas, la expectativa del Grand Slam convierte la cuarta prueba en una prueba de presión mental además de técnica.