El salto con pértiga es el evento técnicamente más complejo del atletismo. La aproximación y el plante son la base de todo: si la carrera no llega a la velocidad correcta o el plante no se ejecuta en el momento preciso, la pértiga no se dobla de forma útil y el salto fracasa antes de empezar. Estos dos elementos deben ser automatizados antes de trabajar la fase aérea.
La carrera de aproximación
La carrera de aproximación en salto con pértiga tiene entre 40 y 50 metros (18-22 pasos). Es la más larga de todos los saltos de atletismo porque la pértiga necesita velocidad alta para doblarse de forma efectiva. A diferencia del salto de longitud, en el que la pértiga permite flexibilizar la longitud de carrera, los saltadores de pértiga deben mantener exactamente la misma longitud de carrera en cada intento para que el plante ocurra siempre en el mismo punto relativo a la caja.
Cómo llevar la pértiga en la carrera
La pértiga se lleva inclinada hacia adelante y abajo durante la carrera, con la punta apuntando al suelo en un ángulo de unos 45°. La mano superior sujeta la pértiga con el pulgar hacia arriba y la palma mirando al frente. La mano inferior está unos 60-80 cm por debajo de la superior y guía la dirección. La pértiga se lleva pegada al costado del cuerpo, no abierta hacia afuera, para no interferir con la mecánica de la carrera.
El agarre
La mano superior se coloca entre 4,8 y 5,2 metros del extremo inferior. La altura del agarre se aumenta progresivamente: empezar con un agarre bajo (alrededor de 3,5-4 metros) permite aprender la técnica de plante y balanceo con menos exigencia física. Solo cuando la técnica es sólida con un agarre bajo tiene sentido subir el punto de agarre para buscar alturas mayores.
La fase de elevación de la pértiga (levantamiento)
En los últimos 4-6 pasos de la carrera, la pértiga comienza a elevarse desde su posición baja hacia la vertical. Este levantamiento debe ser gradual y terminar con la pértiga casi vertical en el momento del plante. El levantamiento lo realiza principalmente la mano superior, mientras la mano inferior guía. Si el levantamiento es tardío o brusco, la pértiga llega en una posición incorrecta a la caja.
El plante en la caja
El plante es la acción de introducir el extremo inferior de la pértiga en la caja de caída. Se ejecuta en el último o penúltimo paso de la carrera, con la pértiga ya casi vertical. La mano superior empuja la pértiga hacia adelante y hacia arriba mientras el pie de batida ataca el suelo. El objetivo es que la pértiga quede firmemente colocada en la caja en el momento exacto del despegue. Un plante tardío (demasiado lejos de la caja) o adelantado (demasiado cerca) desorganiza toda la fase aérea.
Velocidad de carrera y doblado de la pértiga
La pértiga se dobla en proporción directa a la velocidad de carrera. A mayor velocidad, mayor curvatura y mayor energía elástica almacenada. Por eso el entrenamiento de velocidad es tan importante para los saltadores de pértiga como el trabajo técnico específico. Una pértiga que apenas se dobla es señal de que la velocidad de carrera o la técnica de plante necesitan mejorar.