El Fosbury Flop revolucionó el salto de altura en los Juegos Olímpicos de México 1968. Desde entonces es la técnica universal de todos los saltadores de élite porque permite cruzar el listón con el centro de gravedad por debajo de él, una ventaja biomecánica que ninguna otra técnica puede igualar. Aprenderla correctamente requiere entender sus cuatro fases: carrera, batida, paso del listón y caída.
La carrera en curva
A diferencia del salto de longitud, la carrera en salto de altura describe una curva. Los primeros pasos (entre 3 y 6) son rectos y paralelos al listón. Los últimos 5 pasos giran en curva hacia el punto de batida. Esta curva genera una inclinación lateral del cuerpo hacia el interior que, en el despegue, se convierte en la rotación que permite arquear la espalda sobre el listón.
Los últimos pasos y la batida
El penúltimo paso es el más largo de la carrera: baja el centro de gravedad y prepara la explosión. El último paso es corto y termina con el pie de batida (el exterior a la curva) atacando el suelo de forma activa. La batida es hacia arriba y ligeramente hacia el interior del foso. Los brazos suben enérgicamente para añadir impulso vertical.
El arqueo sobre el listón
Al cruzar el listón, el cuerpo se arquea con la espalda hacia abajo: la cabeza y los pies cuelgan a los lados mientras las caderas son el punto más alto del cuerpo. Para lograr este arqueo, la espalda debe extenderse hacia atrás y las caderas empujarse hacia arriba. El listón se cruza de cabeza, luego hombros, luego caderas y finalmente piernas. Cada parte del cuerpo sube justo después de que la anterior haya pasado.
Elevar la cadera en el punto crítico
El momento más frecuente de derribar el listón es cuando las caderas pasan. Para evitarlo, en ese instante el atleta eleva activamente las caderas (como si quisiera tocar el listón con el ombligo desde arriba) mientras baja ligeramente la cabeza y los hombros. Este gesto mantiene las caderas en el arco necesario para que pasen sin rozar.
Las piernas al final del paso
Justo después de que las caderas han cruzado, las piernas se extienden al frente con un golpe rápido y descendente. Esto eleva las caderas un último centímetro y limpia el paso de las piernas. Las piernas extendidas al frente también permiten que el cuerpo caiga de espaldas correctamente sobre la colchoneta.
La caída en colchoneta
La caída se produce de espaldas, con la parte alta de la espalda y los hombros como primer punto de contacto. La cabeza queda apoyada en último lugar. Los brazos están a los lados. Es importante no llevar los brazos por detrás de la cabeza ni doblar el cuello hacia adelante en el momento del contacto.