Desde que el Street League Skateboarding se fundó en 2010, un nombre ha dominado el circuito con una contundencia que no deja espacio para el debate: Nyjah Huston. El californiano nacido en 1994 ha redefinido los estándares del skateboarding de calle de competición con una consistencia técnica que sus rivales reconocen sin reparos.
Los orígenes de un prodigio
Nyjah Imani Huston nació el 30 de noviembre de 1994 en Davis, California. Su padre, Adeyemi Huston, era un skater aficionado que introdujo a sus hijos al skateboard desde edades muy tempranas. Nyjah empezó a patinar con cuatro años y a los ocho ya tenía un patrocinio profesional.
Su debut en el circuito profesional fue temprano y ruidoso: con 11 años ya competía en eventos de la Etnies Skatepark Cup y terminó segundo. Con 14 años era considerado uno de los mejores skaters de street del mundo. La progresión de Huston fue tan vertical que algunos veteranos del circuito tardaron tiempo en aceptar que ese adolescente ya los había superado.
El Street League Skateboarding y la era Huston
El SLS fue creado en 2010 por Rob Dyrdek con el objetivo de profesionalizar el skateboarding de competición y ofrecer el mayor nivel de organización y premios de la historia del deporte. Desde la primera temporada, Nyjah Huston fue el dominador: ganó el título general del SLS en 2010, 2011, 2012, 2014 y en años posteriores, acumulando más de una docena de victorias en eventos individuales.
Su dominio en el SLS se basa en una capacidad técnica excepcional: Huston ejecuta los trucos más difíciles del street skateboarding —kickflips backside 5-0, switch heelflip nosegrinds, nollie heelflip frontside nosegrinds— con una consistencia que raramente falla en competición. Su ratio de trucos completados en la manga competitiva es uno de los más altos del circuito.
Los premios históricos
El SLS ofreció desde el principio premios que nunca antes había visto el skateboarding. Las victorias en Super Crown (la final de temporada) llegaron a pagar 200.000 dólares al ganador, cifras que transformaron el skate profesional. Huston, como el rider más ganador, ha acumulado más de cinco millones de dólares en premios de competición, una cantidad que hace años era impensable en el mundo del skateboarding.
Este dinero transformó la relación del skateboarding con el deporte de élite: suddenly, ser el mejor skater de street del mundo era económicamente equiparable a ser un tenista de élite.
Los Juegos Olímpicos de Tokio 2021
Cuando el street skateboarding debutó en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, Huston era el gran favorito. Sin embargo, terminó cuarto, en una final que ganó el japonés Yuto Horigome. El resultado sorprendió al mundo del skate, pero evidenció una característica del formato olímpico: el número reducido de trucos (seis intentos en la parte de runs y en la de best trick) aumenta el componente de fortuna frente a la consistencia que premia el SLS.
El legado de Huston como el skater de street más ganador de la historia sigue intacto, y cada nueva temporada del SLS confirma que su dominio en la disciplina no tiene comparación.