El bowl es el origen del skateboard moderno. Cuando en los años 70 los primeros skaters de California comenzaron a patinar en piscinas vacías durante las sequías, descubrieron que las paredes curvas de las piscinas creaban posibilidades de movimiento radicalmente nuevas. Las paredes permitían ganar velocidad, subir alto y ejecutar maniobras imposibles en superficies planas. De esas piscinas vacías nació el vert skating y, eventualmente, el park skating olímpico.
En un bowl, el skater no necesita patear una vez está dentro: la estructura cóncava convierte la energía potencial en energía cinética de forma natural. El skater se mueve entre las paredes usando el impulso, subiendo en cada transición un poco más alto hasta que tiene suficiente velocidad para salir por encima del coping. Este movimiento fluido y continuo, sin interrupciones, es una de las características más estéticas del skating de bowl: bien ejecutado, parece completamente natural y fluido.
La competición olímpica de skateboard park incluye un gran bowl complejo con varias características: paredes de diferentes alturas, esquinas redondeadas y planas, copings en distintos ángulos. Los skaters deben demostrar que pueden usar todas las partes del bowl, combinando aéreos, lip tricks y grinds en las diferentes secciones. Los jueces puntúan globalmente la run de 45 segundos, valorando la variedad, la dificultad, la altura y la fluidez.
La historia del bowl: de las piscinas a los parques
Los primeros bowls de la historia no fueron diseñados como tal: eran piscinas residenciales en los patios de casas californianas. Cuando los skaters obtenían permiso para patinar en ellas, diseñaban sus líneas alrededor de las desagüaderas y las esquinas de las piscinas. Esta herencia está presente en los bowls de competición modernos, que deliberadamente incluyen elementos que evocan esas piscinas originales.
El bowl como laboratorio técnico
El bowl es el entorno donde se han desarrollado muchas de las maniobras más avanzadas del skateboard. Los 900 y 1080 grados, los trucks stands (maniobras de equilibrio sobre los trucks en el coping) y las combinaciones más complejas de lip tricks solo son posibles en estructuras con la suficiente altura y curvatura. Los mejores skaters de bowl del mundo pueden estar en el aire durante más de un segundo en cada salida, tiempo suficiente para realizar rotaciones y grabs de extrema complejidad.