Los flips son el lenguaje técnico más reconocible del skateboard moderno. Se trata de maniobras donde la tabla realiza una rotación sobre su eje longitudinal (de punta a punta) mientras el skater está en el aire. Existe una amplia familia de variantes de flips, y la capacidad de encadenarlos con grinds, slides y rotaciones corporales define el nivel técnico de un skater competitivo.
El kickflip, inventado popularmente atribuido a Rodney Mullen en los años 80, fue la maniobra que revolucionó el street skating. Antes del kickflip, el skateboard era principalmente un deporte de rampas y vert; el kickflip abrió la puerta a un skating completamente nuevo, centrado en las calles, las escaleras y los obstáculos urbanos. Hoy en día, el kickflip es prácticamente el rito de paso de cualquier skater: dominarlo abre el camino al resto del vocabulario técnico del street.
La familia de los flips es extensa. El varial flip combina un flip con una rotación de 180 grados de la tabla (backside o frontside). El hardflip combina flip y frontside pop shove-it. El inward heel combina heelflip y backside shove-it. Cada variante añade complejidad técnica y tiene un look visual distinto que los jueces y el público del skateboard reconocen y valoran.
Los flips en obstáculos: el nivel superior
La dificultad de un flip se multiplica cuando se ejecuta sobre obstáculos. Hacer un kickflip bajando una escalera de 10 peldaños es una maniobra completamente diferente (en términos de exigencia física y técnica) al mismo kickflip en el suelo. Los competidores de elite combinan flips con grinds en rails largos, gaps y down-ledges, lo que requiere un nivel de coordinación y confianza que se construye durante años de práctica.
El nollie y el switch: variantes de posición
Los flips también pueden ejecutarse en posición nollie (impulsando desde la punta de la tabla en lugar del tail) o switch (con los pies invertidos respecto a la posición natural del skater). Un switch kickflip es técnicamente equivalente a hacer el truco de zurdo si eres diestro: el mismo truco pero desde una posición no natural. Estas variantes aumentan considerablemente la dificultad y el valor de la maniobra en competición.