El softbol es una variante del béisbol jugada con una pelota más grande y lanzamientos desde abajo (pitching subterráneo). Es un deporte muy popular en España, especialmente en categorías femeninas y en ligas recreativas. El equipamiento es asequible y existe una oferta amplia en el mercado europeo.
La pelota de softbol
La pelota de softbol es notablemente más grande que la de béisbol:
- Circunferencia: 30,5 cm (softbol de lanzamiento rápido, fastpitch) o 30,5–31,5 cm (lanzamiento lento, slowpitch)
- Peso: 178–198 g
- Cubierta: cuero genuino o sintético
Las marcas de referencia son Rawlings, Wilson y Worth. Una pelota de entrenamiento cuesta entre 5 y 12€; la de competición oficial, entre 10 y 25€.
El bate de softbol
El bate es el artículo de mayor variación en precio y tecnología:
Tipos de bate
| Material | Características | Precio | Nivel |
|---|---|---|---|
| Aluminio | Durable, económico, estándar para iniciación | 30–80€ | Iniciación |
| Compuesto (fibra de carbono) | Mayor potencia, vibración reducida, requiere “rodaje” | 100–350€ | Intermedio/competición |
| Aluminio + compuesto (dos piezas) | Equilibrio entre potencia y precio | 80–200€ | Intermedio |
Normativa de bates
La ISF (Federación Internacional de Softbol) regula qué bates son legales en competición. Los bates de competición deben mostrar el sello ISF Approved o ASA Approved. Los bates de compuesto no aprobados están prohibidos en categorías federadas.
Marcas y modelos recomendados
- DeMarini: fabricante premium de referencia. Modelos como el CF Fastpitch (150–300€) para lanzamiento rápido.
- Louisville Slugger: icono del béisbol y el softbol, excelente gama LXT (~200–280€).
- Rawlings: buena opción gama media (60–150€).
- Easton: popular en EE.UU. y cada vez más presente en Europa (80–250€).
El guante
El guante es el artículo más personal del softbol y el que más diferencia hace en el rendimiento:
Tallas por posición
| Posición | Tamaño de guante | Características |
|---|---|---|
| Pitcher | 11,5–12 pulgadas | Bolsa cerrada para ocultar el agarre |
| Cátcher | 32–35 pulgadas (circunf.) | Muy reforzado, bolsa profunda |
| Primera base | 12,5–13 pulgadas | Alargado para atrapar tiros en el suelo |
| Campo interior | 11,5–12 pulgadas | Ágil, bolsa poco profunda |
| Campo exterior | 12–14 pulgadas | Más profundo para fly balls |
Materiales del guante
- Cuero genuino: mejor tacto y durabilidad a largo plazo. Requiere mantenimiento con aceite de guante.
- Cuero sintético: más económico, no necesita rodaje. Menor durabilidad.
- Cuero premium (full-grain): el mejor material, para guantes de competición.
Marcas recomendadas: Rawlings (Pro Preferred: 250–400€; Heart of the Hide: 150–280€), Wilson (A2000: 250–350€), Mizuno (100–200€).
Casco de bateador
Obligatorio para todos los bateadores y corredores de bases. Debe cubrir ambas orejas en categorías juveniles y femeninas (doble protección auricular). Marcas como Rawlings, EvoShield o Schutt. Precio: 25–80€.
Equipamiento del cátcher
El set completo del cátcher incluye:
| Artículo | Precio medio |
|---|---|
| Casco con careta | 50–120€ |
| Peto (chest protector) | 40–100€ |
| Espinilleras | 30–80€ |
| Guante de cátcher | 60–150€ |
| Set completo | 180–450€ |
Sets completos de marcas como Rawlings, Wilson o All-Star cuestan entre 150 y 350€.
Indumentaria
- Jersey: camiseta numerada de manga corta o sin mangas, tejido técnico
- Pantalón de softbol: largo (3/4 o largo completo), con presillas para el cinturón
- Medias altas: características del softbol y el béisbol
- Calzado con tacos: botas con tacos de metal o plástico según el reglamento de la liga (no se permiten tacos metálicos en algunas categorías)
Presupuesto orientativo
| Perfil | Artículos | Coste |
|---|---|---|
| Iniciación | Guante + casco + ropa | 80–150€ |
| Jugador de club | Guante + bate + casco + ropa | 150–300€ |
| Cátcher | Set completo de cátcher + guante + bate | 280–500€ |
El softbol es un deporte donde el guante es la inversión más importante: un guante de calidad dura 10 o más años con buen mantenimiento, mientras que los bates de compuesto pueden deteriorarse en 2–3 temporadas de uso intensivo.