El rikishi en el dohyo lleva muy poca ropa, pero cada elemento de lo que lleva tiene un significado específico, una historia y una función. El equipamiento del sumo es mínimo en cantidad pero máximo en significado.
El mawashi: el elemento central
El mawashi es el faldón de tela que constituye prácticamente todo el equipamiento de combate del rikishi. Una tira de 8-9 metros de tela gruesa, enrollada varias veces alrededor de la cintura y entre las piernas, es el único elemento que llevan los luchadores en el dohyo durante los combates.
Para los sekitori (luchadores de Makuuchi y Juryo), el mawashi de competición es de seda de alta calidad, en colores sólidos. El sagari, la franja de cordones rígidos que cuelgan de la parte delantera, es un elemento característico del mawashi de competición que no aparece en el de entrenamiento.
El kesho-mawashi: la ceremonia
El kesho-mawashi es el elemento más espectacular del vestuario del rikishi. Este faldón ceremonial se lleva durante el dohyo-iri (ceremonia de presentación) pero no durante los combates. Está elaborado en seda bordada con motivos artísticos complejos: el nombre del luchador en caracteres japoneses, su heya, animales mitológicos, paisajes o cualquier otro diseño significativo.
Los kesho-mawashi pueden costar cientos de miles de yenes y son frecuentemente regalos de los patrocinadores al luchador. Un rikishi que acumula carrera adquiere una colección de kesho-mawashi que refleja su historia en el sumo.
El tsuna: el distintivo del yokozuna
El elemento más exclusivo del equipamiento del sumo es el tsuna, la cuerda sagrada de paja trenzada que solo los yokozunas llevan alrededor de la cintura durante la ceremonia del dohyo-iri. Esta cuerda, que puede pesar 20 kilogramos o más, es idéntica a las que se usan en los templos sintoístas para marcar los espacios sagrados. Su presencia en el cuerpo del yokozuna proclama que él mismo es un espacio sagrado.
El chonmage: el moño del luchador
El chonmage no es equipamiento en sentido estricto, pero es tan parte de la identidad del rikishi como el mawashi. Este peinado de topknot, que requiere que el cabello sea suficientemente largo para recogerse (lo que implica dejarlo crecer durante años), es obligatorio para los luchadores de las divisiones superiores mientras están en activo.
En los días de basho, el chonmage de los luchadores de mayor rango es elaborado por peluqueros especializados (tokoyama) que trabajan exclusivamente para el sumo. El tokoyama es un artesano que conoce el tipo de cabello y las preferencias de cada luchador al que atiende.
El yukata y el kimono
Fuera del dohyo, los rikishi están obligados a llevar ropa tradicional japonesa: el yukata (una versión informal del kimono) en el verano y el kimono en el invierno. Esta obligación de vestir de forma tradicional en su vida cotidiana es otro de los elementos que convierten a los rikishi en embajadores vivientes de la cultura tradicional japonesa en el Japón moderno.