El taekwondo es el arte marcial coreano conocido por sus patadas rápidas y espectaculares, y desde los Juegos Olímpicos de Seúl 1988 forma parte del programa olímpico de forma permanente. Es uno de los deportes de combate más practicados en España, con escuelas en prácticamente todas las ciudades. Su énfasis en las patadas lo convierte en una disciplina que desarrolla la flexibilidad, el equilibrio y la coordinación de forma excepcional.
Material básico para empezar
- Dobok: el uniforme del taekwondo. Es más ligero que el karategui y tiene un cuello en V característico en el estilo WT. Para principiantes, un dobok básico de poliéster está entre 30 y 50 €.
- Cinturón blanco: el punto de partida del sistema de graduaciones. Viene incluido con la mayoría de doboks básicos.
- Protecciones para competición: cuando el alumno comienza a practicar el combate, necesitará peto (con sistema electrónico en categorías superiores), casco, protectores tibiales y guantes. Al inicio, el club suele prestar estas piezas.
- Protector bucal y de ingle: obligatorios en cualquier práctica de combate con contacto.
Dónde practicarlo
En España, la práctica del taekwondo está organizada a través de la Real Federación Española de Taekwondo (RFET), que tiene clubes federados en todas las comunidades autónomas. La mayoría de escuelas de taekwondo están en polideportivos municipales, gimnasos y centros de artes marciales.
Para encontrar un club de calidad, busca en el directorio de la RFET. Un club federado garantiza instructores titulados y competiciones oficiales si te interesa la vertiente deportiva.
Primeros pasos: qué aprender primero
El taekwondo tiene tres elementos centrales que el principiante trabaja desde el inicio:
- Posición de guardia (seogi): la base de todo. Una guardia correcta distribuye el peso de forma que permita tanto el ataque como la defensa sin desequilibrarse.
- Patada frontal (apchagi): la patada más básica del taekwondo. Se levanta la rodilla primero y luego se extiende la pierna hacia el objetivo. Es la primera que se enseña porque trabaja la mecánica fundamental de elevación de rodilla que comparten todas las patadas.
- Patada circular (dollyo-chagi): la patada más utilizada en competición. Requiere una buena rotación de cadera y de pie de apoyo. Es la más vistosa y también la que más tiempo cuesta dominar correctamente.
La flexibilidad es una condición de progreso en el taekwondo. Cuanto antes empieces a trabajar el estiramiento de aductores e isquiotibiales, más rápido llegará la patada alta.
Coste orientativo para principiantes
- Dobok básico con cinturón: 30-50 €.
- Cuota mensual de club: 30-50 €/mes según ciudad y club.
- Licencia federativa: 15-30 €/año.
- Kit de protecciones básico (cuando el entrenador lo indique): 60-100 € (peto, casco, tibiales, guantes).
Muchos clubs ofrecen la primera clase gratuita. El equipamiento de protección completo no es necesario hasta que el alumno empieza el combate, que no suele ocurrir antes de los primeros dos o tres meses.
¿Cuánto tarda uno en progresar?
El sistema de cinturones del taekwondo tiene diez geups (niveles de color) antes del cinturón negro. Con práctica regular de dos veces por semana, el primer examen de cinturón suele llegar entre los tres y seis meses. El cinturón negro (primer dan) requiere aproximadamente tres a cuatro años de práctica constante en la mayoría de escuelas.
La flexibilidad es el factor que más diferencia la velocidad de progreso entre principiantes: quienes la trabajan activamente fuera del club avanzan notablemente más rápido en las patadas altas y circulares.