El tenis de mesa parece un deporte de brazos y manos, pero los mejores jugadores del mundo saben que las piernas son tan importantes como la técnica de raqueta. La velocidad de la pelota, que puede superar los 100 km/h en un loop potente, y el tamaño reducido de la mesa exigen que el jugador esté siempre en la posición correcta para golpear. Llegar un centímetro fuera de posición puede significar la diferencia entre un golpe limpio y un error.
El patrón de movimiento más característico del tenis de mesa de alto nivel es el ciclo de ataque del forehand. El jugador que quiere atacar con el forehand desde el lado del backhand (para usar su golpe más potente) debe dar un paso cruzado hacia la izquierda (para un diestro), golpear con el forehand, y luego recuperar hacia el centro de la mesa para la siguiente pelota. Este movimiento de tres tiempos (paso, golpe, recuperación) es uno de los más practicados en el entrenamiento de tenis de mesa.
La condición física de las piernas es un factor determinante en el nivel competitivo de tenis de mesa. Los jugadores profesionales entrenan específicamente la agilidad lateral, la velocidad de reacción y la resistencia muscular de las piernas para mantener el juego de piernas correcto durante todo un partido. Un partido de tenis de mesa de alto nivel puede durar más de una hora con puntos de alta intensidad, y mantener la postura baja y activa durante ese tiempo requiere una condición física específica.
El juego de piernas en la zona de forehand
Una de las situaciones más características del tenis de mesa moderno es el juego en el que el jugador cubre todo el ancho de la mesa con el forehand. Los atacantes de élite prefieren el forehand loop al backhand loop, por lo que se mueven constantemente hacia la izquierda para golpear con el forehand incluso las pelotas que llegan al lado del backhand. Este estilo de juego requiere una explosividad lateral excepcional y una recuperación de posición rapidísima entre cada golpe.
El entrenamiento con multiball
El multiball es el método de entrenamiento más eficaz para el juego de piernas en tenis de mesa. El entrenador alimenta pelotas de forma rápida y alternante (derecha, izquierda, corto, largo) obligando al jugador a moverse continuamente mientras golpea. Este entrenamiento desarrolla simultáneamente la técnica de golpe y el juego de piernas, que en el juego real siempre van juntos. Los mejores centros de entrenamiento del mundo (principalmente en China y Europa) usan el multiball como herramienta principal de desarrollo técnico.