El saque en tenis de mesa es uno de los aspectos más reglamentados del juego. Las reglas son muy precisas y buscan garantizar la visibilidad de la pelota para el receptor. Un saque incorrecto da punto directo al rival.
La posición de inicio
Antes de sacar, el jugador debe:
- Sostener la pelota en la palma de la mano libre, con la mano abierta y plana (fingers together, thumb free).
- Mantener la pelota y la mano por encima del nivel de la mesa y detrás de la línea de fondo (la línea del borde de la mesa más cercana al sacador).
- La pelota y la mano deben ser visibles para el receptor en todo momento.
El lanzamiento: los 16 centímetros
La pelota debe lanzarse verticalmente hacia arriba, sin ningún tipo de efecto, un mínimo de 16 centímetros desde la palma de la mano. Una vez que la pelota está cayendo, el sacador puede golpearla con la pala.
No se puede lanzar la pelota hacia un lado, hacia adelante o hacia atrás: el lanzamiento debe ser prácticamente vertical.
El golpe del saque
El golpe de saque debe producirse detrás de la línea de fondo (o de su extensión imaginaria). No se puede apoyar la mano de la pala sobre la mesa para sacar, ni golpear la pelota cuando aún está sobre la mesa.
La pelota debe:
- Botar primero en el lado del sacador.
- Pasar por encima o alrededor de la red.
- Botar en el lado del receptor.
Diagonal obligatoria solo en dobles
En individual, el saque puede ir a cualquier parte de la mitad contraria de la mesa.
En dobles, el saque debe ir en diagonal: de la mitad derecha del sacador (desde su perspectiva) a la mitad derecha del receptor. Sacar fuera de la diagonal es falta.
Saque oculto: prohibido
Ocultar la pelota con el cuerpo, el brazo o la ropa durante el saque está prohibido. Esta regla, introducida en 2002 tras años de polémicas, obliga a que tanto la pelota como la mano que la sostiene sean visibles en todo momento.
Faltas de saque más comunes
- Lanzar la pelota menos de 16 cm.
- Lanzar la pelota con efecto.
- No tener la mano abierta al lanzar.
- Sacar con la pelota por debajo del nivel de la mesa.
- Ocultar la pelota o la mano con el cuerpo.
- En dobles, no ir en diagonal.