El sistema de puntuación actual del tenis de mesa, con sets a 11 puntos, fue adoptado en 2001 sustituyendo al anterior sistema de 21 puntos. El cambio buscaba hacer los partidos más dinámicos y emocionantes.
Sets a 11 puntos
Cada set se gana llegando a 11 puntos con al menos 2 puntos de ventaja. Esto significa que si el marcador llega a 10-10 (deuce), el juego continúa hasta que uno de los jugadores consiga dos puntos consecutivos de diferencia: 12-10, 13-11, 14-12…
Cambio de saque cada 2 puntos
El saque alterna entre los jugadores cada 2 puntos, independientemente de quién haya ganado esos puntos. Funciona así:
- Puntos 1-2: saca el jugador A.
- Puntos 3-4: saca el jugador B.
- Puntos 5-6: saca el jugador A.
- Y así sucesivamente.
El deuce: rotación cada punto
En el deuce (10-10), la rotación pasa a ser de 1 en 1: cada jugador saca una sola vez antes de ceder el saque. Esta variación aumenta la tensión y da menos ventaja al sacador en los momentos decisivos.
Quién saca primero
Al inicio del partido, se hace un sorteo. El ganador elige entre sacar primero o elegir lado de la mesa. El perdedor del sorteo elige la opción restante.
En los sets sucesivos, el jugador que recibió primero en el set anterior pasa a ser el sacador del siguiente set. Esto significa que la ventaja de sacar primero va rotando entre sets.
En el último set: cambio de lado
En el set decisivo (el quinto en un mejor de 5, o el séptimo en un mejor de 7), los jugadores cambian de lado cuando el primer jugador llega a 5 puntos. Esto compensa posibles ventajas del lado de la mesa o la iluminación.
Contar los puntos en voz alta
En muchas competiciones, el árbitro (o los propios jugadores en partidos sin árbitro) deben anunciar el marcador en voz alta antes de cada saque. La convención habitual es decir primero los puntos del sacador: “cuatro-tres” significa que el sacador tiene 4 y el receptor 3.