El agarre de la pala es la base de toda la técnica en tenis de mesa. A diferencia de otros deportes de raqueta, en tenis de mesa existen dos familias de agarre completamente distintas con mecánicas propias: el shakehands y el penholder. Elegir el grip correcto desde el principio ahorra meses de correcciones posteriores y define el estilo de juego que desarrollarás.
El agarre shakehands
El shakehands, o “apretón de manos”, es el agarre dominante en Europa, América y entre la mayoría de jugadores profesionales del circuito mundial. El pulgar descansa en el lado del revés de la pala (sobre el goma de backhand) y el índice se apoya en el lado del derecho, cruzando ligeramente la hoja. Los tres dedos restantes rodean el mango de forma natural. El resultado es una posición estable que permite golpear con fluidez tanto de forehand como de backhand.
Una variante frecuente dentro del shakehands es la posición del pulgar. Algunos jugadores lo colocan recto sobre la goma, otros lo curvan ligeramente. La clave es no tensar la mano: un agarre demasiado apretado bloquea la muñeca y reduce la sensibilidad táctil en los saques con efecto.
El agarre penholder
El penholder imita la forma de sostener un bolígrafo. Los dedos índice y pulgar sostienen la parte superior del mango por delante, mientras los otros tres dedos se apoyan detrás de la hoja, doblados hacia la madera. Solo se usa una cara de la pala en el penholder clásico, lo que limita el backhand pero potencia al máximo el forehand. Los jugadores chinos y japoneses tradicionales dominaron el tenis de mesa durante décadas con este agarre.
La variante moderna del penholder reverso (RPB) permite usar la cara trasera de la pala para los golpes de backhand, combinando así la potencia de forehand del penholder con la cobertura del shakehands.
Cómo encontrar tu grip
Para el shakehands, coloca la pala sobre una mesa y recógela como si le dieras la mano a alguien. Esa posición natural es el punto de partida. Ajusta el índice para que quede apoyado sobre la goma con comodidad y prueba hacer swings suaves de forehand y backhand. Si la pala tiembla o rota en el impacto, ajusta la presión de los dedos.
Para el penholder, sostén la pala como si fuera un pincel: pulgar e índice sujetan la unión entre el mango y la hoja, y el resto de dedos se curvan por detrás. Practica el movimiento de forehand y comprueba si la muñeca se mueve con libertad.
Errores comunes en el agarre
El error más frecuente en el shakehands es apretar demasiado la pala, especialmente en los puntos de tensión. Un grip tenso absorbe mal los impactos y genera golpes rígidos. Otro error habitual es colocar el índice demasiado arriba sobre la hoja, lo que reduce el control en los golpes de backhand.
En el penholder, el error típico es no mantener el contacto de los dedos traseros con la pala, haciendo que el golpe pierda estabilidad. La práctica frente al espejo ayuda a identificar estos defectos antes de que se conviertan en hábitos difíciles de corregir.