Equipamiento básico de ulama
El ulama es uno de los juegos más antiguos del mundo y el único que mantiene continuidad directa con el juego de pelota precolombino. Se practica principalmente en los municipios de Cosalá, Culiacán y Escuinapa en el estado de Sinaloa, México.
Modalidades del ulama y su equipamiento
Existen tres modalidades principales del ulama, cada una con equipamiento diferente:
| Modalidad | Cómo se golpea | Peso pelota | Jugadores |
|---|---|---|---|
| Ulama de cadera | Con la cadera | 3-4 kg | 2-4 por equipo |
| Ulama de antebrazo | Con el antebrazo | 0,5-1 kg | 2-3 por equipo |
| Ulama de palo | Con un bastón de madera | 0,5-1 kg | Variable |
La modalidad más conocida y practicada es el ulama de cadera.
La pelota de hule
La pelota es el elemento central. En el ulama tradicional se fabrica de hule natural (látex de árbol del hule, Castilla elastica), vulcanizado mediante el método tradicional prehispánico que mezclaba el látex con el jugo de la planta Ipomoea alba.
Pelota de ulama de cadera:
- Diámetro: 20-25 cm.
- Peso: 3 a 4 kg (algunas históricas llegaban a 8 kg).
- Material: hule sólido macizo, sin cámara de aire interior.
- Rebote: muy bajo comparado con pelotas modernas; la dureza es extrema.
Pelota de ulama de antebrazo/palo:
- Diámetro: 10-15 cm.
- Peso: 500 g a 1 kg.
- Material: hule natural o goma vulcanizada.
Las pelotas de ulama son artesanales y las fabrican artesanos especializados en Sinaloa. Su precio varía entre 50 y 200€ dependiendo del tamaño, con escasa disponibilidad fuera de México.
El cinturón (tochomitl o yoke)
El cinturón es la protección más importante en el ulama de cadera. Protege las caderas, la zona lumbar y el abdomen del impacto de una pelota de 3-4 kg que puede viajar a considerable velocidad.
El cinturón tradicional es una pieza gruesa de cuero curtido, de unos 15-20 cm de ancho, que rodea completamente la cadera del jugador y llega hasta las costillas inferiores. Se ata con tiras de cuero o cintas resistentes.
- Material: cuero de res curtido, 6-10 mm de grosor.
- Anchura: 15-20 cm.
- Longitud: adaptada a la cintura del jugador + solape.
- Precio de un cinturón artesanal en Sinaloa: 30-80€ según artesano.
En la arqueología mesoamericana, los yugos de piedra encontrados en yacimientos son la representación en piedra del cinturón de cuero, usados en ceremonias o como trofeos.
El delantal o faldón protector
Muchos jugadores usan un pequeño faldón de cuero sobre el cinturón para proteger la parte baja del abdomen. Es una pieza artesanal similar al cinturón.
La cancha (tlachtli)
- Dimensiones: variable según la comunidad. Pueden ser de 30-50 m de longitud y 4-8 m de anchura, dividida longitudinalmente en dos mitades.
- Superficie: tierra compactada o arena.
- Marcadores laterales: piedras o palos que delimitan los límites.
Vestuario complementario
- Pantalón corto resistente: los golpes de cadera exigen que el pantalón sea muy resistente en esa zona. Muchos jugadores usan pantalones de cuero en la zona de impacto.
- Sin calzado: el ulama se juega descalzo o con calzado mínimo (huaraches tradicionales).
Cómo conseguir equipamiento de ulama
- Artesanos de Culiacán y Cosalá, Sinaloa: la única fuente auténtica de pelotas y cinturones.
- Asociaciones culturales mexicanas en España: pueden orientar sobre contactos en Sinaloa.
- Museos de cultura mesoamericana: algunos tienen réplicas de equipamiento que pueden orientar sobre la fabricación.
- Para pelota: cualquier taller de caucho puede fabricar una pelota maciza de goma con las medidas indicadas como alternativa funcional.