La historia del Ultimate Frisbee es la historia de un deporte que creció sin el apoyo de grandes medios ni de patrocinadores corporativos, impulsado únicamente por la pasión de quienes lo jugaban. Estos son los momentos clave de ese camino.
1968: el nacimiento
En el otoño de 1968, Joel Silver propone el juego a sus compañeros del consejo de estudiantes del Columbia High School de Maplewood, Nueva Jersey. Junto con Jonny Hines y Buzzy Hellring redacta las primeras reglas, inspirándose en deportes como el baloncesto, el fútbol americano y el fútbol. El disco Wham-O es la única pieza de equipamiento.
1969: el primer partido oficial
En el aparcamiento del Columbia High School se juega el primer partido oficial de Ultimate Frisbee entre el consejo de estudiantes y el equipo del periódico escolar. El consejo gana 29-0, una victoria aplastante que no dice mucho del nivel competitivo pero marca el inicio formal del deporte.
1972: el primer interuniversitario
En New Brunswick, Nueva Jersey, Rutgers derrota a Princeton en el primer partido de Ultimate Frisbee entre universidades. El mismo escenario donde se jugó el primer partido de fútbol americano universitario en 1869. El Ultimate comienza su expansión por los campus americanos.
1979: nace la UPA
Se funda la Ultimate Players Association (UPA) en EE.UU., la primera organización nacional del deporte. La UPA organiza los primeros campeonatos nacionales universitarios y de clubes, y establece un reglamento estandarizado. En 2009 se renombra como USA Ultimate.
1983: los primeros mundiales
En Gothenburg (Suecia) se celebra el primer Campeonato del Mundo de Ultimate Frisbee. La elección de Suecia como sede refleja el crecimiento europeo del deporte. EE.UU. gana la primera edición, iniciando una dominación que se prolongará durante décadas.
1984: se funda la WFDF
La World Flying Disc Federation (WFDF) se funda formalmente en 1984 como organismo rector internacional. La WFDF unifica las reglas, organiza los campeonatos mundiales en todas las categorías y representa al Ultimate ante organismos internacionales. Hoy agrupa a más de 80 federaciones nacionales.
1992: la European Ultimate Federation
Se funda la European Ultimate Federation (EUF), que organiza desde entonces el Campeonato de Europa y las competiciones de clubes en el continente. Europa se convierte en el segundo gran polo del Ultimate mundial, con potencias como Reino Unido, Alemania, Suecia y Países Bajos.
2012: nace la AUDL
Se funda la American Ultimate Disc League (AUDL), la primera liga semiprofesional de Ultimate Frisbee. Por primera vez, los jugadores reciben compensación económica por jugar. La AUDL retransmite partidos en streaming y lleva el Ultimate a nuevas audiencias.
2015: reconocimiento del COI
La WFDF obtiene el reconocimiento oficial del Comité Olímpico Internacional (COI), un hito institucional de primer orden. El Ultimate Frisbee entra en la lista de deportes reconocidos por el COI, paso formal imprescindible para cualquier futura candidatura olímpica.
Hoy: un deporte global en crecimiento
Con más de 7 millones de jugadores en más de 80 países, el Ultimate Frisbee es hoy uno de los deportes de equipo de más rápido crecimiento en el mundo. Los mundiales de la WFDF se han convertido en eventos de referencia del deporte alternativo global, y la comunidad del Ultimate sigue creciendo con una energía que pocos deportes pueden igualar.