La ropa técnica adecuada puede marcar la diferencia entre disfrutar de una regata y sufrirla. En la vela ligera, donde el regatista está expuesto al viento, el agua y el sol durante horas, elegir el equipamiento correcto no es un capricho: es una cuestión de rendimiento y seguridad.
El traje seco: para condiciones frías
El traje seco (drysuit) es una prenda hermética que impide completamente el paso del agua al interior. A diferencia del traje húmedo, no permite que entre agua: el calor corporal se retiene gracias a la capa de ropa interior que se lleva debajo.
Características técnicas
- Material: generalmente nylon laminado con membranas impermeables (GORE-TEX o similar).
- Cierres: los cierres de muñeca y cuello son los puntos críticos de estanqueidad. Están fabricados en látex o material sintético elástico que sella herméticamente.
- Cremallera: la cremallera principal (en pecho o espalda) debe ser impermeable y se lubrica con cera regularmente para mantener su función.
- Ropa interior: debajo del traje seco se lleva ropa interior térmica (base layer) cuya cantidad depende de la temperatura del agua y el viento.
Cuándo usar traje seco
- Agua por debajo de 15°C: prácticamente obligatorio.
- Agua entre 15-18°C: depende de la intensidad de las maniobras y la frecuencia con que el regatista entra al agua.
- Viento muy frío aunque el agua no sea fría: el efecto wind chill puede enfriar peligrosamente al regatista mojado.
En España, el traje seco es habitual en el Cantábrico de otoño a primavera y en el Mediterráneo entre noviembre y marzo.
El traje húmedo: para condiciones templadas
El traje húmedo (wetsuit) funciona de manera diferente: permite que entre una pequeña cantidad de agua entre la piel y el neopreno, que el cuerpo calienta rápidamente, creando una capa aislante. Es más flexible y permite mayor rango de movimiento que el traje seco.
Tipos de traje húmedo en vela
- Full suit de 3mm: cobertura total del cuerpo con neopreno de 3mm. Para aguas entre 18-22°C.
- Short john (sin mangas y corto): para aguas cálidas (22°C+). Deja brazos y parte de piernas libres.
- Spring suit (manga corta, pierna larga o viceversa): versiones intermedias para diferentes condiciones.
- Neopreno de 1.5-2mm: ultraligero, casi como una segunda piel, para aguas cálidas y condiciones de mucho esfuerzo físico.
El pantalón de hiking: el aliado del regatista de ILCA
El pantalón de hiking merece mención especial porque es, probablemente, el accesorio más importante para los regatistas de ILCA. La posición de hiking (colgar el cuerpo fuera del barco con las piernas bloqueadas en las correas de pie) genera presiones y roces muy importantes en:
- Parte trasera de las rodillas: donde las correas de pie bloquean la articulación.
- Muslos y caderas: donde el borde del casco ejerce presión.
- Glúteos: el roce constante con el borde del barco.
El pantalón de hiking tiene:
- Refuerzos en zonas de mayor presión: capas adicionales de neopreno o material abrasivo-resistente en rodillas y glúteos.
- Acolchado ergonómico: para distribuir mejor las presiones.
- Material deslizante en ciertas zonas: para facilitar el movimiento sobre el casco.
Sin un buen pantalón de hiking, incluso los regatistas bien entrenados pueden terminar con heridas o irritaciones graves después de sesiones largas.
El chaleco salvavidas: seguridad ante todo
En todas las competiciones de vela olímpica, el uso de chaleco salvavidas (o dispositivo de flotación personal) es obligatorio. Las opciones para la vela ligera:
- Chaleco 50N (Nivel 50): mínima flotación, diseñado para aguas donde hay asistencia cercana. El más común en regatas olímpicas de élite porque es el menos restrictivo para el movimiento.
- Chaleco 100N o 150N: mayor flotación, más voluminoso. Usado en clases de iniciación y en condiciones de mal tiempo.
Los regatistas de élite prefieren los chalecos 50N de neopreno o neopreno/fleece combinado: son casi imperceptibles en el movimiento pero garantizan la flotación mínima reglamentaria.
Guantes, botas y accesorios
Guantes de vela
Los guantes protegen las palmas de las abrasiones producidas por los cabos y las escotas:
- Guantes de dedos cortados: los más habituales, que dejan los dedos libres para agarrar con sensibilidad.
- Guantes completos: para condiciones de frío extremo.
- Material: neopreno, neopreno-Amara o cuero técnico en la palma, velcro en el dorso.
Botas de vela
Las botas o botines de vela son esenciales:
- Suela de goma: alta aderencia en la cubierta mojada y la regala del barco.
- Protección del pie: el entorno del barco tiene muchas superficies duras y esquinas.
- Opciones altas o bajas: las altas protegen el tobillo; las bajas permiten más movilidad.
Protección solar
Pasar 6-8 horas al día en el agua, con el reflejo del sol en la superficie, sin protección solar adecuada es una receta para quemaduras severas:
- Crema solar de factor 50 aplicada varias veces al día.
- Gorra o visera.
- Camiseta técnica con protección UV si no se usa traje de neopreno.
- Gafas de sol con lente polarizada (fundamentales para ver el viento en el agua).