Los récords “imposibles” de los 400m vallas
En el atletismo hay pruebas donde los récords se resisten al paso del tiempo y otras donde la nueva generación los destruye con regularidad. Los 400 metros vallas han pasado de la primera categoría a la segunda en tiempo récord: un récord de 29 años de antigüedad (el de Kevin Young, Barcelona 1992) cayó en Tokio 2021, y desde entonces los récords de esta prueba se han renovado casi cada temporada.
El récord masculino: de Edwin Moses a Karsten Warholm
Edwin Moses (EE.UU.) estableció el primer récord del mundo moderno en esta prueba: 47.02 segundos en 1983, durante su racha de 122 victorias consecutivas.
Kevin Young (EE.UU.) lo mejoró espectacularmente en los Juegos de Barcelona 1992: 46.78 segundos, el primer sub-47 de la historia. Fue una mejora de 0.24 segundos, enorme para una prueba donde las centésimas son vitales.
El récord de Young aguantó 29 años. En ese tiempo, ningún atleta pudo bajar de 46.78. Los más cercanos:
- Samuel Matete (Zambia): 47.10
- Angelo Taylor (EE.UU.): 47.25
- Felix Sánchez (República Dominicana): 47.25
Llegó la generación de Karsten Warholm. El noruego ya había batido el récord en 2021 antes de Tokio: 45.94 segundos en la final olímpica, con un Rai Benjamin (EE.UU.) segundo en 46.17. Los dos mejores tiempos de la historia en la misma carrera, en el mismo estadio, con los nuevos super-spikes de placa de carbono.
La mejora de Warholm sobre el récord de Young fue de 0.84 segundos, una brecha astronómica para el nivel en que se mueve esta prueba.
La lista histórica de récords mundiales masculinos de 400m vallas:
| Tiempo | Atleta | País | Año | Ciudad |
|---|---|---|---|---|
| 47.64 | Edwin Moses | EE.UU. | 1976 | Montreal |
| 47.45 | Edwin Moses | EE.UU. | 1977 | Westwood |
| 47.02 | Edwin Moses | EE.UU. | 1983 | Koblenz |
| 46.78 | Kevin Young | EE.UU. | 1992 | Barcelona |
| 45.94 | Karsten Warholm | Noruega | 2021 | Tokio |
El récord femenino: la era Sydney McLaughlin
El récord femenino de 400m vallas tiene una historia diferente: en lugar de un solo récord longevo, la última generación ha producido una cascada de nuevas marcas. Sydney McLaughlin-Levrone (EE.UU.) ha establecido el récord del mundo en múltiples ocasiones consecutivas:
- 51.90 (junio 2021, Campeonato Nacional EE.UU.)
- 51.46 (agosto 2021, Juegos Olímpicos de Tokio)
- 51.41 (julio 2022, Diamond League Eugene)
- 50.68 (julio 2022, Campeonato Mundial Eugene)
- 50.65 (agosto 2024, Juegos Olímpicos de París)
La progresión de McLaughlin representa uno de los mejores ejemplos de mejora sostenida del rendimiento en la historia del atletismo femenino. En cuatro años ha bajado el récord del mundo más de un segundo entero.
Antes de McLaughlin, el récord lo ostentaba Dalilah Muhammad (EE.UU.) con 52.16 (2019). McLaughlin ya ha bajado más de 1.5 segundos ese referente.
La lista histórica de récords mundiales femeninos de 400m vallas:
| Tiempo | Atleta | País | Año | Ciudad |
|---|---|---|---|---|
| 52.94 | Kim Batten | EE.UU. | 1995 | Gothenburg |
| 52.61 | Yuliya Pechenkina | Rusia | 2003 | Tula |
| 52.47 | Lashinda Demus | EE.UU. | 2011 | Daegu |
| 52.16 | Dalilah Muhammad | EE.UU. | 2019 | Doha |
| 51.90 | Sydney McLaughlin | EE.UU. | 2021 | Eugene |
| 51.46 | Sydney McLaughlin | EE.UU. | 2021 | Tokio |
| 50.68 | Sydney McLaughlin | EE.UU. | 2022 | Eugene |
| 50.65 | Sydney McLaughlin | EE.UU. | 2024 | París |
El debate sobre los super-spikes
La velocidad a la que están cayendo los récords en esta prueba ha generado un debate serio sobre el papel de la tecnología. Los nuevos spikes con placa de carbono, cuya eficiencia energética supera significativamente a los modelos anteriores, han sido señalados como el principal factor explicativo.
Los defensores de los nuevos récords argumentan que la tecnología siempre ha formado parte del atletismo (pistas sintéticas, tacos de salida electrónicos, cronometraje digital). Los críticos señalan que la diferencia de rendimiento entre los spikes antiguos y los nuevos es tan grande que hace imposible comparar los récords actuales con los históricos.
World Athletics, hasta ahora, no ha establecido restricciones estrictas de rigidez de suela para los spikes de pista (a diferencia de las zapatillas de maratón), aunque el debate continúa.