En windsurf se cae. Siempre. Incluso los mejores windsurfistas del mundo se caen múltiples veces en cada sesión. Lo que diferencia a un windsurfista seguro no es no caerse, sino saber cómo hacerlo, cómo levantarse y cómo actuar si algo va mal. Estas competencias de seguridad deben aprenderse antes o junto con las técnicas de navegación básicas.
Cómo caer correctamente
Cuando pierdes el equilibrio y la caída es inevitable, el objetivo es alejarte del equipo. La tabla y el mástil son los elementos más peligrosos en una caída: el mástil puede golpearte en la cabeza y la tabla puede golpearte si el agua la lanza hacia arriba.
La caída correcta es siempre hacia el agua libre, lejos de la tabla, con los brazos extendidos para amortiguar el impacto y el cuerpo en posición horizontal. Nunca caigas hacia el mástil ni hacia la vela: el mástil es rígido y el impacto puede ser severo.
En caídas desde planeo (a alta velocidad), el cuerpo tiende a «saltar» sobre el agua varios metros. En ese caso, intenta caer de lado o de espaldas, nunca de cabeza. Si el agua está poco profunda o hay obstáculos, cubre la cabeza con los brazos.
No caer hacia el mástil
Este punto merece repetición: nunca caigas hacia el mástil. Si el aparejo te tira hacia barlovento (hacia el lado de la vela), la caída natural es encima del aparejo. En ese caso, intenta soltar las manos y caer al agua libre antes de que el mástil llegue a golpear. La reacción debe ser automática: en cuanto sientes que el aparejo te supera, suelta y cae lejos.
Cuándo soltar el aparejo de emergencia
Soltar el aparejo es la maniobra de seguridad más importante del windsurf. Debes soltar siempre que:
- Una ráfaga te supere y estés a punto de caer sobre el aparejo.
- Te acerques a un bañista, otra embarcación o un obstáculo.
- Estés en una zona de rompientes y necesites detener la tabla de forma inmediata.
Soltar la mano trasera despresuriza la vela al instante. Soltar ambas manos hace que el aparejo caiga al agua sin peligro. Nunca es un error soltar el aparejo: la seguridad siempre tiene prioridad sobre mantener la velocidad.
Flotabilidad del traje
El traje de neopreno proporciona algo de flotabilidad adicional, pero su función principal es térmica. En aguas frías, incluso en verano, una tabla sin chaleco puede convertirse en un problema si el windsurfista se cansa o se lesiona. Los principiantes siempre deben navegar con chaleco salvavidas o con neopreno con flotabilidad incorporada hasta que su nivel garantice que no quedarán atrapados en el agua.
Qué hacer si no puedes volver a la orilla
Si el viento cae de forma repentina, si te lesionas o si el agotamiento te impide navegar de vuelta, sigue estas prioridades: quédate con la tabla (es tu balsa de supervivencia), no nades sin la tabla, intenta llamar la atención de otros navegantes o personas en la orilla, y conserva la energía para aguantar hasta que llegue ayuda.
La mayoría de accidentes graves en windsurf ocurren cuando alguien abandona la tabla para intentar nadar a la orilla y sobreestima su capacidad natatoria. La tabla siempre flota: úsala.
Reglas básicas de seguridad antes de salir
Antes de entrar al agua, comunica siempre a alguien en tierra dónde vas a navegar y cuánto tiempo esperas estar fuera. Comprueba el parte meteorológico. No navegues solo si eres principiante. No salgas en condiciones de viento offshore (que sopla de tierra al mar) sin experiencia suficiente para volver contra el viento o sin apoyo de embarcación.