La seguridad de los atletas es una prioridad en el Sanda moderno, y el equipamiento de protección obligatorio refleja las zonas de contacto permitidas y los riesgos específicos de esta modalidad de combate. A diferencia del boxeo clásico, el Sanda combina golpeo con derribos, lo que implica proteger no solo la cabeza y el torso sino también las piernas y los pies.
El casco protector
El casco del Sanda está diseñado para proteger la cabeza, las sienes y el mentón de los impactos de puño y patada. A diferencia de los cascos de boxeo amateur que suelen tener menos cobertura lateral, los cascos de Sanda tienen protección de mejillas y mentón más amplia, ya que las patadas circulares a la cabeza son técnicas habituales en el combate.
El color del casco diferencia a los dos competidores: uno usa casco (y protecciones) de color rojo (hong en chino) y el otro de color azul (lan), identificación que el árbitro y los jueces usan para puntuar. Esta distinción rojo-azul es una convención generalizada en todas las competiciones de la IWUF.
Los guantes
Los guantes del Sanda siguen un diseño similar al del boxeo pero con algunas diferencias de ajuste para facilitar las técnicas de agarre de muñeca o antebrazo que preceden a los derribos. Los atletas llevan las manos vendadas antes de ponerse los guantes, para proteger los metacarpos y las muñecas de los impactos.
El reglamento prohíbe modificar los guantes para aumentar artificialmente su dureza o reducir el acolchado, y los jueces árbitros verifican el equipamiento de ambos competidores antes de cada combate.
El peto torsal
El peto protector cubre el pecho y el abdomen, las zonas de impacto legal para los golpes de puño y patada al cuerpo. El peto debe ser de un diseño homologado por la IWUF, con un grosor de acolchado suficiente para absorber los impactos de las patadas y los puñetazos sin restringir excesivamente el movimiento.
El peto forma parte del sistema de identificación: como el casco, el peto del atleta asignado al color rojo es rojo, y el del azul es azul.
Espinilleras y protección de piernas
Las espinilleras-empeine son obligatorias en el Sanda y protegen tanto la espinilla como el empeine del pie. Esta doble protección es necesaria porque en las patadas circulares, el impacto puede producirse con el empeine (el dorso del pie) o con la espinilla (en las patadas de barrido), y ambas zonas están expuestas al contacto con las espinillas o los codos del rival.
Ropa de competición
Además de las protecciones, los atletas visten una equipación específica: pantalón corto de Wushu (un modelo con elasticidad para facilitar las patadas altas), camiseta de competición sin mangas o con manga corta, y opcionalmente calcetines en algunas competiciones. No se permiten adornos, hebillas ni ningún elemento que pueda suponer riesgo de corte o enganche durante el combate.
El conjunto de equipamiento es verificado antes de cada combate por el árbitro. Un atleta que no cumpla con los requisitos de equipamiento puede ser penalizado o incluso descalificado antes de comenzar el asalto.