Wushu

El wushu como sistema de artes marciales codificado tiene raíces milenarias en la cultura china, pero su forma moderna como deporte competitivo se desarrolló a partir de la década de 1950, cuando la República Popular China inició un proceso de sistematización y estandarización de los estilos tradicionales de kung fu. En 1958 se fundó la Asociación China de Wushu, que estableció los primeros reglamentos competitivos unificados y creó los estilos de competición modernos basados en las tradiciones del changquan, nanquan y taijiquan, entre otros. La Federación Internacional de Wushu (IWUF) se constituyó en 1990 con sede en Pekín, con el objetivo de promover el deporte a nivel global y llevar el wushu a los Juegos Olímpicos. Ese mismo año se celebró el primer Campeonato del Mundo en Pekín, con participación de 28 naciones.

El Campeonato del Mundo de Wushu, organizado bianualmente por la IWUF, ha sido dominado de forma aplastante por China, que ha ganado la inmensa mayoría de las medallas de oro tanto en las pruebas de taolu como en las categorías de sanda. No obstante, países como Vietnam, Irán, Tailandia y los Estados Unidos han logrado medallas en sanda, donde la variedad de tradiciones marciales locales aporta competidores de gran nivel. La IWUF tiene actualmente más de 160 naciones afiliadas, lo que convierte al wushu en uno de los deportes de artes marciales con mayor alcance institucional del mundo. China presentó el wushu como deporte de exhibición en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, y la IWUF lleva décadas trabajando para lograr su inclusión definitiva en el programa olímpico regular, candidatura que sigue activa de cara a futuros Juegos.

El wushu competitivo se divide en dos grandes disciplinas. En el taolu, el atleta ejecuta una secuencia predefinida de movimientos —denominada “forma”— sobre una alfombrilla de competición de 14 por 8 metros, y es puntuado por un panel de jueces que valoran la dificultad técnica, la calidad de ejecución, la expresión artística y el tiempo de vuelo en los saltos. Los estilos principales incluyen el changquan (boxeo largo del norte), el nanquan (boxeo del sur), el taijiquan (el estilo lento y circular) y las modalidades con armas como el jian (espada recta), el dao (sable), el gun (bastón) y el qiang (lanza). En el sanda —también conocido como sanshou—, dos competidores se enfrentan sobre una plataforma elevada denominada leitai, usando puñetazos, patadas, barridos y derribos, con el objetivo de acumular puntos o derribar al oponente fuera de la plataforma.

El wushu cuenta con decenas de millones de practicantes en todo el mundo, con una concentración especialmente alta en China —donde es una asignatura extracurricular en muchas escuelas— y en los países del Sureste Asiático. En Europa, la EWUF (Federación Europea de Wushu) coordina competiciones nacionales e internacionales con creciente participación de países como España, Francia, Alemania, Italia y Rusia. En España, la Federación Española de Wushu-Kung Fu organiza un campeonato nacional anual y envía selecciones a los campeonatos europeos y mundiales con regularidad. El impacto cultural del wushu trasciende el ámbito deportivo: la industria cinematográfica de Hong Kong y Hollywood ha difundido globalmente las técnicas y la estética de las artes marciales chinas a través de actores como Bruce Lee, Jet Li y Jackie Chan, todos ellos formados en tradiciones que el wushu moderno sistematiza y representa.