El gambito es un concepto de apertura en el que un jugador ofrece voluntariamente material al rival, normalmente un peón, con el objetivo de obtener compensación en otros factores: desarrollo más rápido de las piezas, control del centro, iniciativa de ataque o una estructura de peones más sólida. El gambito es una apuesta: si la compensación es suficiente, la partida se equilibra o inclina a favor del que lo ofrece; si no, el jugador que lo acepta puede consolidar su ventaja material.
Los gambittos han existido desde los orígenes del ajedrez moderno, en el siglo XV. Muchos llevan el nombre de sus creadores o de las ciudades donde se popularizaron. El Gambito de Rey —1.e4 e5 2.f4— fue uno de los más jugados durante siglos, mientras que el Gambito de Dama —1.d4 d5 2.c4— es actualmente uno de los sistemas de apertura más utilizados en el ajedrez de alto nivel. En los últimos años, el Gambito de Dama recuperó una enorme popularidad gracias a la serie de televisión «El gambito de la reina».
Desde el punto de vista teórico, los gambittos se clasifican en sanos —aquellos en los que la compensación es objetivamente suficiente— y arriesgados, donde el sacrificio no garantiza equilibrio pero crea complicaciones que pueden sorprender al rival. La elección de jugar con gambito también tiene un componente psicológico: requiere confianza en el juego táctico y presión constante sobre el adversario.