El ajedrez tiene una larga historia de campeones que han dominado su época durante períodos prolongados. Desde el legendario reinado de 27 años de Emanuel Lasker hasta los cinco títulos consecutivos de Magnus Carlsen, la sucesión de campeones del mundo cuenta con algunos de los episodios más fascinantes del deporte.
El récord de duración: Emanuel Lasker (1894-1921)
En términos de años como campeón del mundo, nadie ha igualado a Emanuel Lasker, quien ostentó el título durante 27 años, de 1894 a 1921. Este récord de duración es, con toda probabilidad, eterno: el formato actual del campeonato (con defensas obligatorias cada dos años contra el retador designado por la FIDE) hace imposible mantener el título durante tanto tiempo.
El reinado de Lasker hay que entenderlo en su contexto: en aquella época, el campeón tenía un enorme poder de decisión sobre cuándo y contra quién defender el título, y las condiciones económicas de los matches eran negociadas libremente. Lasker eligió sus rivales con sumo cuidado y exigió condiciones favorables para cada defensa.
El dominio soviético: Botvinnik y sus cinco títulos
En la era de la FIDE (a partir de 1948), el jugador que más veces ha sido campeón del mundo es Mikhail Botvinnik, el patriarca del ajedrez soviético. Botvinnik fue campeón en cinco ocasiones (1948, 1951, 1954, 1958 y 1960-1963), aunque con una peculiaridad importante: perdió y recuperó el título dos veces gracias a la regla de la “revancha”, que permitía al campeón depuesto jugar un nuevo match al año siguiente. Esta regla fue eliminada más tarde precisamente porque otorgaba una ventaja excesiva al campeón.
Carlsen: cinco títulos consecutivos sin perder una defensa
Magnus Carlsen es el recordista moderno en cuanto a defensas exitosas consecutivas. Ganó el Campeonato del Mundo en 2013 y lo defendió con éxito en 2014, 2016, 2018 y 2021, acumulando cinco títulos consecutivos sin perder ninguna defensa. A diferencia de Botvinnik, Carlsen nunca perdió el título y tuvo que recuperarlo: cada defensa fue una victoria sobre su retador.
| Año | Rival | Resultado |
|---|---|---|
| 2013 | Anand | 6,5-3,5 |
| 2014 | Anand | 6,5-4,5 |
| 2016 | Karjakin | 9-7 (desempate) |
| 2018 | Caruana | 9-6 (desempate) |
| 2021 | Nepomniachtchi | 7,5-3,5 |
La defensa de 2016 contra Sergey Karjakin fue especialmente dramática: las doce partidas clásicas terminaron todas en tablas, y el resultado se decidió en el desempate rápido, donde Carlsen mostró su superioridad en partidas cortas.
La renuncia voluntaria: un final único
El reinado de Carlsen terminó de forma inédita en la historia del campeonato: renunció voluntariamente a defender el título en 2023. Ningún campeón del mundo anterior había tomado esa decisión (Fischer fue desposeído por no presentarse, no por renuncia voluntaria formal). Carlsen argumentó que no tenía suficiente motivación para disputar otro match bajo el formato actual.
Esta decisión, única en la historia, convierte el reinado de Carlsen en algo difícil de clasificar: ¿cuántos títulos habría ganado si hubiera seguido compitiendo? La pregunta queda sin respuesta, pero lo que es indudable es que sus cinco títulos consecutivos sin perder ninguna defensa son un récord de dominio sostenido en el ajedrez moderno.
El triple título mundial: clásico, rapid y blitz
Más allá del campeonato oficial, Carlsen ostentó simultáneamente el título mundial en las tres modalidades principales: clásico, rápido (rapid) y relámpago (blitz). Esta triple corona simultánea no tiene precedente en la historia del ajedrez y es, posiblemente, el logro más indicativo de su superioridad absoluta sobre el juego en su época de mayor dominio.