En el ajedrez competitivo de alto nivel, no perder durante mucho tiempo es casi tan difícil como ganar. Los mejores jugadores del mundo se enfrentan entre sí constantemente, y en ese entorno de máxima exigencia, cada derrota es un evento significativo. Por eso, la racha de 100 partidas consecutivas sin derrota que Ding Liren estableció entre 2017 y 2018 es uno de los logros de consistencia más extraordinarios de la historia del ajedrez moderno.
El contexto del récord
Para apreciar la magnitud del logro de Ding Liren, es importante entender el nivel de los torneos en los que participaba. No se trata de partidas contra jugadores amateurs o de nivel medio: la racha se construyó en torneos de élite mundial, donde los rivales son los mejores 20 o 30 jugadores del planeta, todos con Elos superiores a 2700 y con preparaciones de apertura de nivel similar.
En ese entorno, incluso los mejores jugadores del mundo pierden entre el 10% y el 20% de sus partidas. Mantener cero derrotas durante más de un año de competición regular es una hazaña que combina excelencia técnica, preparación superior y una gestión psicológica impecable.
Cómo se construyó la racha
La racha comenzó a construirse gradualmente durante 2017. Ding fue acumulando victorias y tablas en torneos como el Torneo de Zurich, el Grenke Chess Classic, los Grand Prix de la FIDE y otros eventos de primera línea. Cada torneo que pasaba sin una derrota aumentaba la presión sobre él mismo: cuando se acercaba a los 50, luego a los 70 y finalmente a los 100 partidas, la racha se convirtió en un elemento más de la partida, una carga psicológica que Ding tuvo que gestionar mientras seguía jugando al más alto nivel.
La racha de 100 partidas invicto incluyó victorias sobre:
- Magnus Carlsen (número 1 del mundo)
- Fabiano Caruana (número 2 del mundo)
- Levon Aronian (top 5)
- Varios otros jugadores del top 10 mundial
La comparación con Capablanca
El único precedente histórico comparable en términos de rachas invictas largas es el del cubano José Raúl Capablanca, que estuvo ocho años (de 1916 a 1924) sin perder una sola partida en torneos de primer nivel. Sin embargo, la comparación directa es extremadamente difícil: Capablanca jugaba muchos menos torneos que Ding (los torneos de elite de los años 1920 eran eventos raros y espaciados), el nivel del campo de jugadores era diferente y las condiciones generales del ajedrez competitivo han cambiado radicalmente en un siglo.
Lo que sí comparten ambas rachas es su carácter casi mítico: son períodos en los que un jugador parecía invulnerable, inalcanzable para sus contemporáneos.
El final de la racha
La racha de 100 partidas invicto de Ding Liren terminó en el Grand Prix de Palma de Mallorca de noviembre de 2018, cuando perdió ante el Gran Maestro ruso Sergey Karjakin. La partida fue seguida con expectación por el mundo ajedrecístico: todo el mundo sabía que la racha estaba en juego y el resultado fue comunicado inmediatamente por todas las plataformas de ajedrez.
Paradójicamente, el final de la racha no dañó la reputación de Ding. Al contrario: demostró que la racha había sido fruto de un juego extraordinariamente consistente y que Ding era, con o sin ella, uno de los dos o tres mejores jugadores del mundo.
El récord en perspectiva
La racha de 100 partidas de Ding Liren es un testimonio del nivel extraordinario del ajedrez contemporáneo y de la dificultad de mantener la excelencia de forma sostenida. En un deporte donde los errores se pagan inmediatamente y los rivales están siempre en busca de la debilidad, mantenerse invicto durante cien partidas contra la élite mundial es, simplemente, uno de los logros más grandes de la historia reciente del deporte mental.