La Liga Asobal es la primera división del balonmano masculino en España y una de las competiciones de clubes más reconocidas del mundo del balonmano. Su historia es inseparable de la historia del deporte en España: los grandes clubes que han dominado la competición han sido también los grandes formadores de jugadores internacionales, los protagonistas de las noches europeas más memorables y los pilares sobre los que se ha construido el éxito de Los Hispanos en las competiciones de selecciones.
Fundación y primeros años
El balonmano profesional organizado en España tiene sus raíces en la División de Honor, que funcionó durante los años setenta y ochenta como la élite del deporte nacional. La profesionalización y estructuración moderna llegó con la creación de ASOBAL —Asociación de Clubes Españoles de Balonmano— en 1990, que tomó el control de la gestión de la liga y la rebautizó con su nombre.
Durante los primeros años de la Liga Asobal, el FC Barcelona y el Atlético de Madrid fueron los grandes dominadores, con incursiones de clubs como el Bidasoa Irún y el Portland San Antonio, que pusieron al balonmano del norte de España en el mapa europeo. La liga creció en nivel técnico y en atracción de jugadores extranjeros de primer nivel, lo que la convirtió en un destino apetecible para las grandes figuras internacionales.
El FC Barcelona: una hegemonía sin igual
El Fútbol Club Barcelona es el club más laureado de la historia de la Liga Asobal. Con más de 25 títulos de liga, el Barça ha sido el equipo dominante durante la mayor parte de la existencia de la competición. Su modelo de juego, basado en la posesión y la técnica colectiva, se ha convertido en una referencia del balonmano moderno.
A nivel europeo, el Barça es el club español —y uno de los del mundo— más exitoso en la Liga de Campeones de la EHF. Ha ganado el título continental en múltiples ocasiones, con equipos que han combinado jugadores nacionales de primer nivel (Barrufet, Víctor Tomàs, Raúl Entrerríos) con estrellas internacionales de primer orden. El Palau Blaugrana, su pabellón habitual, es uno de los templos del balonmano europeo.
Ciudad Real: el desafío más serio al dominio azulgrana
El BM Ciudad Real protagonizó el mayor desafío al dominio del Barcelona en la historia de la Liga Asobal. Fundado a mediados de los años noventa con una ambiciosa inversión, el club castellano-manchego reunió en poco tiempo a algunos de los mejores jugadores del mundo y ganó la liga en varias ocasiones durante los años 2000.
Su momento más brillante llegó a nivel europeo: el Ciudad Real ganó la Liga de Campeones en 2008 y en 2009, convirtiéndose en el primer club español diferente al Barça en conquistar el título continental. Sin embargo, la crisis económica y la retirada de la inversión llevaron a su desaparición en 2011, una de las historias más trágicas del balonmano español.
Atlético de Madrid, Ademar León y Portland San Antonio
El Atlético de Madrid es uno de los clubs históricos del balonmano español, con un pasado glorioso que incluye títulos de liga y una Copa de Europa en 1960, la primera de un club español. Tras años de declive, el club rojiblanco ha realizado varios intentos de recuperar su lugar entre la élite.
El Ademar León ha sido una de las referencias del balonmano castellano-leonés, con títulos de liga y participaciones europeas que lo convirtieron en un club respetado en el circuito continental durante los años noventa y 2000. Por su parte, el Portland San Antonio de San Sebastián fue uno de los clubs más ambiciosos del balonmano vasco, con inversiones que le permitieron competir al máximo nivel europeo durante varios años.
La liga hoy: nivel europeo y cantera nacional
La Liga Asobal actual sigue siendo una de las referencias del balonmano europeo. El FC Barcelona continúa siendo el equipo más poderoso, pero clubs como el Fenix Toulouse (que milita en las ligas europeas junto a los españoles), el Ademar, el Bidasoa Irún o el Frigoríficos del Morrazo mantienen la competitividad de la liga y garantizan la formación de jugadores para la selección nacional. La liga sigue siendo el principal motor del balonmano español.