La capoeira posee un repertorio técnico vasto y variado que comprende golpes con las piernas, con la cabeza y con las manos, así como un sistema de esquivas basado en el movimiento de todo el cuerpo en lugar del bloqueo estático. Esta distinción filosófica —esquivar en lugar de bloquear— es una de las características más definitorias de la capoeira y explica por qué un jogo fluido parece más una danza que un combate convencional.
Principales golpes de pierna
La meia lua de frente es probablemente el golpe más icónico de la capoeira. Consiste en un movimiento circular de la pierna hacia adelante, de dentro hacia afuera, que describe un arco a la altura de la cabeza del adversario. Se lanza desde el ginga con una rotación de cadera que transfiere potencia al empeine o al talón. Por su amplitud y telegrafía, suele usarse como golpe de apertura o de distracción.
El martelo —que en portugués significa “martillo”— es una patada circular ejecutada con el empeine o el tibial, describiendo un arco lateral o ascendente que impacta en la cabeza, la oreja o las costillas del adversario. Requiere mayor control que la meia lua y puede ser devastador si conecta. El queixada es el movimiento inverso a la meia lua: circular de afuera hacia adentro, con el talón o el empeine barriendo hacia el lado contrario de donde surgió.
La bênção (“bendición”) es una patada frontal directa, similar al mae geri del karate, que empuja al adversario hacia atrás. No es un golpe de corte sino de empuje: su objetivo es crear distancia o desequilibrar. El armada, por su parte, implica un giro completo del cuerpo en el que la pierna trasera describe un arco circular completo; exige coordinación y equilibrio excepcionales y se considera un golpe de nivel intermedio-avanzado.
Golpes de cabeza y manos
La cabeçada es el golpe de cabeza, uno de los más peculiares de la capoeira. El capoeirista usa la frente o la parte superior del cráneo para impactar en el rostro, el pecho o el abdomen del adversario, acercándose a distancia muy corta desde el ginga. Es efectiva en el jogo de dentro —el juego a corta distancia— y requiere una entrada muy precisa para no exponer la nuca.
Aunque la capoeira no es un arte marcial de boxeo, existen golpes de mano. La más común es la galopante, una palmada o empuje de mano abierta hacia la cara del adversario, más para desconcertar que para dañar. Algunos estilos incluyen também técnicas de codo y rodilla en el jogo de dentro, aunque son menos comunes en la práctica tradicional.
Las esquivas: el sistema defensivo de la capoeira
La cocorinha es la esquiva más básica y reconocible: el capoeirista se agacha en cuclillas, cubriendo la cabeza con un brazo mientras el otro se apoya en el suelo o queda libre para contraatacar. Es efectiva contra golpes altos y permite una recuperación rápida hacia el au o hacia un contraataque de pierna.
La esquiva lateral consiste en inclinar el torso hacia un lado, sacando la cabeza de la trayectoria del golpe sin bajar mucho el centro de gravedad. Es más rápida que la cocorinha y deja al capoeirista en posición erguida, lista para una respuesta inmediata. La negativa es una posición de base próxima al suelo —tumbado lateralmente con una pierna extendida— desde la que se pueden lanzar golpes de barrido o au.
El au: entre esquiva y ataque
El au —la vuelta lateral acrobática— merece una mención especial porque trasciende la categoría de “esquiva” para convertirse en un elemento polivalente. El au básico es una voltereta lateral en la que el capoeirista apoya ambas manos en el suelo mientras las piernas describen un arco por encima. Esta acción puede usarse para esquivar un golpe bajo, para cambiar de posición durante el jogo, para crear una apertura de ataque o simplemente como expresión acrobática. Existen variantes avanzadas —el au batido, el au de frente, el au sem mão— que añaden complejidad técnica y estética al repertorio.
Principios que rigen el uso de golpes y esquivas
En la capoeira, ataque y defensa son caras de la misma moneda. Un golpe no se lanza sin contemplar qué ocurre si falla: la trayectoria del au o de la meia luna deja al capoeirista en una posición determinada al terminar, y esa posición ya es el inicio de la siguiente acción. La eficacia de un capoeirista no se mide solo por el número de golpes que lanza, sino por la fluidez con que encadena ataque-esquiva-contraataque en un flujo ininterrumpido que responde al ritmo del berimbau y a las acciones del adversario.