El GC32 Racing Tour es la puerta de entrada al mundo profesional de la vela foiling. Con equipos de hasta cinco personas —incluyendo algunos de los mejores regatistas del mundo— compitiendo en catamaranes foiling one-design en sedes icónicas de Europa, el circuito combina la emoción de las altas velocidades con la accesibilidad del stadium sailing y la justicia deportiva del diseño único.
El barco: el GC32
El GC32 es un catamarán foiling one-design de 9,75 metros de eslora y 8,02 metros de manga. Diseñado por el equipo Morelli & Melvin —responsables también del diseño del AC45 de la Copa América— fue construido para el circuito profesional de foiling que surgió en el vacío creado entre los Extremes Sailing Series y la Copa América.
Las características principales del GC32:
- Eslora: 9,75 metros
- Manga: 8,02 metros
- Peso del barco: 650 kg (vacío)
- Superficie vélica: Mayor de 60 m² + gennaker de 100 m²
- Velocidad máxima: 35+ nudos en foiling
- Tripulación: 4-5 personas
El GC32 usa foils en L en los daggerboards, similares en concepto a los del Nacra 17 pero mucho más grandes y potentes. El sistema de control de los foils es hidráulico, con un pump man dedicado a generar la presión hidráulica que permite ajustar los foils durante la navegación.
Como clase one-design, todos los barcos del circuito son idénticos: fabricados por HanseYachts en Alemania con la misma configuración de materiales y geometría. Esto garantiza que la diferencia de rendimiento entre equipos se deba al nivel de los regatistas, no al presupuesto de desarrollo tecnológico.
El formato de la competición
El GC32 Racing Tour combina varios formatos de regata en cada prueba:
La regata de flota
Todos los equipos del circuito (normalmente entre 8 y 15) compiten simultáneamente en un recorrido windward-leeward cerca de la costa. Las regatas de flota duran entre 15 y 30 minutos a las velocidades del GC32, y se disputan varias por día en los días de buen viento.
El match race
Algunos eventos del circuito incluyen fases de match race, donde dos equipos se enfrentan directamente en el formato Copa América. Esto añade una dimensión táctica diferente a la regata de flota y prepara a los regatistas para el estilo de competición de la Copa América.
La puntuación del circuito
Los puntos de cada prueba se acumulan para determinar el campeón del circuito al final de la temporada. La constancia a lo largo de toda la temporada es crucial: un equipo que gana dos pruebas pero tiene resultados malos en las demás puede perder el título frente a uno que es consistentemente top-3.
Las sedes del circuito
El GC32 Racing Tour visita localizaciones de stadiums sailing que combinan buenas condiciones de viento con escenarios visuales espectaculares:
Riva del Garda (Italia): El lago de Garda, en el norte de Italia, ofrece el viento termal más consistente de Europa: el “Ora” sopla puntualmente cada tarde desde el sur, y la “Pelèr” desde el norte cada mañana. El telón de fondo de las montañas alpinas crea un escenario incomparable. Riva del Garda es considerada la sede más popular del circuito entre los regatistas.
Lagos (Portugal): La costa del Algarve portugués, con el Atlántico soplando con fuerza desde el noroeste, es uno de los venues de viento más consistentes del circuito. Las aguas azules del Atlántico y las playas de arena dorada crean un escenario espectacular para las regatas.
Villasimius (Cerdeña): El sur de Cerdeña, con el mistral barriendo el Mediterráneo desde el norte de Francia, ofrece condiciones de viento fuerte y olas que ponen a prueba los equipos. El agua cristalina del Mediterráneo sardo añade belleza al espectáculo.
Los equipos y la conexión con la Copa América
El GC32 Racing Tour atrae a equipos que combinan regatistas olímpicos, profesionales de la vela offshore y miembros de equipos de Copa América. Esta mezcla de perfiles crea un ambiente competitivo muy rico.
Varios equipos de la Copa América han usado el GC32 como plataforma de entrenamiento y mantenimiento de forma. Los regatistas que compiten en la Copa América solo tienen su barco disponible durante los períodos de entrenamiento y competición de cada ciclo; el GC32 les permite mantener las habilidades de foiling entre ciclos.
El circuito ha funcionado también como plataforma de descubrimiento: varios regatistas que se revelaron en el GC32 Racing Tour fueron posteriormente fichados para equipos de Copa América, lo que convierte el circuito en un escaparate hacia el nivel más alto de la vela.
La filosofía del stadium sailing
El GC32 Racing Tour es uno de los mejores ejemplos del concepto de stadium sailing: organizar la vela de competición como un deporte espectáculo accesible para el público no especializado. Las claves de este concepto:
- Las regatas se disputan cerca de la costa, con los barcos siempre visibles desde tierra
- Los recorridos son cortos y rápidos, con muchas maniobras y cambios de posición
- La transmisión en streaming con cámaras de seguimiento y comentarios en tiempo real permite seguir la acción desde cualquier lugar
- El acceso al área de puerto suele ser gratuito para el público
Esta accesibilidad ha ayudado a crear una audiencia más amplia para la vela foiling, acercando el deporte a personas que nunca han pisado un barco pero que encuentran emocionante ver a catamaranes volar a 35 nudos a 100 metros de la playa.