En la era del Nacra 17 foiling, un nombre ha dominado el circuito mundial de forma casi hegemónica: Ruggero Tita. El joven italiano de Trento, que comenzó su carrera en clases de dinghy antes de dar el salto al multicasco olímpico, ha construido junto a Caterina Banti la pareja de referencia de la clase más exigente del programa olímpico.
Los orígenes: de Trento al mar
Ruggero Tita nació en 1997 en Trento, una ciudad del norte de Italia sin acceso al mar. Su camino hacia la vela fue inusual para la mayoría de los regatistas de élite: empezó navegando en embalses y lagos antes de dar el salto a la vela de costa. Esta formación inicial en aguas planas y vientos de montaña le dio un dominio técnico del aparejo que no siempre desarrollan los regatistas que empiezan directamente en el mar.
La progresión de Tita fue rápida. Compitiendo en clases de dinghy en el ámbito nacional italiano, llamó la atención del sistema de tecnificación de la Federación Italiana de Vela. La transición al Nacra 17 se produjo cuando la clase empezó a construir su flota italiana de cara al ciclo olímpico post-Río 2016.
La sociedad con Caterina Banti
Caterina Banti es la otra mitad del equipo italiano. Nacida en 1992 en Florencia, Banti tiene una historia deportiva que incluye clases de dinghy y una larga trayectoria en vela de costa antes del Nacra 17. La diferencia de edad —cinco años mayor que Tita— y de origen es en cierto modo la esencia del equipo: dos personalidades complementarias que se entienden perfectamente en el agua.
La comunicación entre patrón y tripulante es crucial en el Nacra 17 foiling. Las decisiones —cuándo subir el foil, cuándo abrir el ángulo en el portante, cuándo ir al foil en la ceñida— deben tomarse en décimas de segundo y requieren una confianza total entre los dos miembros del equipo. Tita y Banti han desarrollado esa comunicación durante años de entrenamiento intensivo, y la sincronía que muestran en el agua refleja horas de trabajo y una comprensión mutua excepcional.
La era de dominio: los mundiales
Desde que se introdujeron los foils en el Nacra 17 en 2018, Tita y Banti se convirtieron rápidamente en la pareja de referencia de la clase. Sus títulos mundiales —ganados de forma consecutiva en múltiples ediciones— establecieron un nivel de consistencia que pocos equipos en la historia de la vela olímpica han mantenido.
Los mundiales del Nacra 17 son eventos donde compiten 50-80 equipos de todo el mundo durante una semana completa, con regatas diarias y condiciones muy variables. Mantener el rendimiento a lo largo de todos los días, en condiciones de viento ligero y fuerte, en regatas de flota y en la medal race final, es el verdadero test de un equipo de élite. Tita y Banti han demostrado ser consistentes en todos esos escenarios.
Tokio 2020: la plata que dolió
Los Juegos de Tokio 2020, disputados en 2021, fueron la primera gran cita olímpica de Tita y Banti como favoritos al oro. El Nacra 17 navegó por primera vez en foiling en los Juegos, y las condiciones de Enoshima fueron complicadas: viento variable, olas cruzadas y presión máxima sobre todos los equipos.
Tita y Banti navegaron bien, pero en las regatas clave los neozelandeses Jason Saunders y Micah Wilkinson estuvieron ligeramente por encima. La medal race final fue especialmente dolorosa: necesitaban ganarla con margen para alcanzar el oro, pero no pudieron. La plata es un gran resultado objetivo, pero para un equipo que había dominado el circuito mundial durante años fue una decepción que usaron como combustible para el siguiente ciclo.
París 2024: el oro que merecían
En los Juegos de París 2024, con las regatas en Marsella, Tita y Banti llegaron con cuatro años más de experiencia y la motivación de no repetir el error de Tokio. Las condiciones de Marsella, con el mistral barriendo la costa con fuerza en varios días de competición, fueron un escenario exigente que favorecía a los equipos más experimentados.
La pareja italiana navegó con una mezcla de agresividad táctica y gestión inteligente de riesgos que había sido su sello durante años. Ganaron varios días de competición, se mantuvieron en el top en los días difíciles, y llegaron a la medal race en posición de ganar el oro sin necesitar arriesgarlo todo.
La medal race de París fue casi perfecta: cruzaron en primera posición, asegurando el oro. La celebración en el agua de Marseille fue la culminación de un proyecto deportivo de alto rendimiento que había comenzado casi diez años antes.
El impacto en la vela italiana
El éxito de Tita y Banti ha tenido un efecto directo en la popularidad del Nacra 17 en Italia. La clase ha crecido en número de barcos registrados y la Federación Italiana ha intensificado su programa de tecnificación para seguir produciendo regatistas de alto nivel en multicasco.
Italia es un país con una larga tradición en la vela de regata, con clubes históricos en el Mediterráneo. La victoria olímpica en Nacra 17 añade un nuevo capítulo brillante a esa historia.