La tendinitis rotuliana en ciclismo no comparte el mecanismo de los deportes de salto (voleibol, baloncesto) donde los impactos repetitivos sobrecargan el tendón. En ciclismo, la sobrecarga del tendón rotuliano viene de la flexión-extensión repetida de rodilla con carga durante miles de revoluciones de pedal. El resultado es muy similar: degeneración de las fibras tendinosas del polo inferior de la rótula.
El mecanismo de sobrecarga en el pedaleo
En el ciclo del pedaleo, el cuádriceps genera la mayor parte de la fuerza de propulsión en la fase de impulso (de las 12 a las 5 del reloj, en la posición del pie). El tendón rotuliano transmite esta fuerza desde la rótula hasta la tuberosidad tibial.
La carga sobre el tendón rotuliano en el pedaleo depende de tres factores ajustables:
El desarrollo (relación plato/piñón): un desarrollo muy duro (plato grande + piñón pequeño) exige más fuerza por pedalada, lo que multiplica la tensión sobre el tendón rotuliano. Los aficionados que «arrastran» desarrollos excesivos para mantener velocidad a baja cadencia son los más vulnerables.
La cadencia (RPM): una cadencia baja (<70 RPM) implica más fuerza por pedalada y más tiempo en la zona de máxima carga del tendón por revolución. Una cadencia alta (90-100 RPM) distribuye la misma potencia en más pedaladas con menos fuerza por ciclo, reduciendo el pico de carga sobre el tendón.
La altura del sillín: un sillín demasiado bajo aumenta el ángulo de flexión de rodilla en el punto muerto inferior. El tendón rotuliano trabaja en el ángulo de mayor carga (30-60° de flexión) durante una fracción mayor del ciclo de pedaleo.
Diferencia con el síndrome femoropatelar
El síndrome femoropatelar (también frecuente en ciclismo) produce dolor perifemororrotuliano difuso (alrededor de la rótula), mientras que la tendinitis rotuliana produce dolor focal en el polo inferior de la rótula (debajo de la rótula), reproducible con el decline squat test.
| Tendinitis rotuliana | Síndrome femoropatelar | |
|---|---|---|
| Localización | Polo inferior de la rótula | Perifemororrotuliano difuso |
| Test positivo | Decline squat | Compresión rotuliana |
| Causa en ciclismo | Desarrollo alto + cadencia baja | Sillín bajo + alineación mala de rótula |
Diagnóstico
La palpación del polo inferior de la rótula reproduce el dolor con intensidad. La ecografía muestra engrosamiento del tendón y zonas hipoecogénicas. La RM es más precisa para evaluar la extensión de la degeneración.
Tratamiento
Protocolo de decline squats: el tratamiento estándar de la tendinopatía rotuliana. Sentadillas en plano inclinado de 25-30° con la pierna afectada, 3 × 15 dos veces al día, 12 semanas, progresando la carga con peso.
Ajuste del bike fitting: elevar el sillín 5-10 mm, reducir el desarrollo temporalmente, aumentar la cadencia por encima de 90 RPM.
Mantenimiento del entrenamiento: el ciclismo con desarrollo reducido y cadencia alta puede mantenerse durante el tratamiento sin interrumpir el protocolo excéntrico.
Prevención
- Cadencia por encima de 85-90 RPM: la cadencia alta es la medida más fácil de aplicar y más efectiva para reducir la carga sobre el tendón rotuliano en ciclismo
- Progresión del desarrollo: no usar desarrollos duros al inicio de la temporada o tras un período de descanso; los primeros 4-6 semanas de temporada con desarrollos moderados y cadencia alta
- Bike fitting: la altura correcta del sillín y la posición de las calas reducen la carga asimétrica sobre la rótula; un bike fitting profesional es la inversión preventiva más efectiva
- Fortalecimiento excéntrico de cuádriceps: los decline squats como entrenamiento preventivo 2-3 veces por semana durante la pretemporada