Los Juegos Olímpicos de Invierno son el escenario más importante en la historia de la combinada nórdica. Desde que el deporte formó parte del programa inaugural de los primeros Juegos de Invierno en Chamonix 1924, cada edición olímpica ha añadido nuevos capítulos a una historia rica en grandes actuaciones, sorpresas inesperadas y momentos que han definido el deporte.
Chamonix 1924: el comienzo de la historia olímpica
Los primeros Juegos Olímpicos de Invierno se celebraron del 25 de enero al 5 de febrero de 1924 en Chamonix, en los Alpes franceses. La combinada nórdica fue uno de los deportes fundacionales del programa, junto al patinaje sobre hielo, el hockey sobre hielo, el bobsled, el curling y el esquí en general.
La prueba de Chamonix consistía en un salto y una carrera de fondo de 18 km. Thorleif Haug de Noruega ganó el oro, consolidando el dominio noruego que se mantendría durante décadas. El podio completo fue noruego, con Johan Grøttumsbråten (plata) y Thoralf Strøm (bronce).
Las primeras décadas: monopolio nórdico
Desde 1924 hasta Squaw Valley 1960, la combinada nórdica olímpica fue prácticamente un monopolio noruego-finlandés. Los únicos momentos de excepción vinieron de Suecia y, ocasionalmente, de otros países escandinavos. Los países centroeuropeos simplemente no tenían el nivel necesario para competir con los nórdicos.
Los campeones de esta era son figuras icónicas del esquí noruego: Johan Grøttumsbråten (Suiza 1928), Birger Ruud y sus compañeros (Alemania 1936), Heikki Hasu de Finlandia (Suiza 1948), Simon Slåttvik (Oslo 1952), Sverre Stenersen (Cortina 1956), Georg Thoma de Alemania (Squaw Valley 1960, primera victoria centroeuropea).
Los años 60, 70 y 80: la apertura progresiva
Georg Thoma de Alemania Occidental rompió el monopolio nórdico en 1960, ganando en Squaw Valley con un éxito que fue toda una sorpresa histórica. En los años siguientes, la competencia fue abriéndose progresivamente aunque los nórdicos seguían dominando.
En Innsbruck 1976, el soviético Ulrich Wehling ganó su segundo oro consecutivo (había ganado en Sapporo 1972), convirtiéndose en el primer atleta que ganaba dos oros olímpicos consecutivos en combinada nórdica.
Los Juegos de Calgary 1988 y Albertville 1992 vieron victorias de Hippolyt Kempf (Suiza) y Fabrice Guy (Francia), señales claras de que el deporte se estaba internacionalizando definitivamente.
Los años 90-2000: la era de Bjarte Engen Vik
El momento más memorable de la historia olímpica de la combinada nórdica llegó con la trayectoria de Bjarte Engen Vik de Noruega. Entre 1994 y 2002, el noruego ganó la prueba individual en tres ediciones consecutivas:
- Lillehammer 1994: victoria en casa, ante el público noruego
- Nagano 1998: confirmación en Japón del dominio absoluto
- Salt Lake City 2002: el tercer oro histórico que le convirtió en leyenda
Ningún otro combinador ha ganado tres oros olímpicos individuales consecutivos, y este récord sigue vigente más de dos décadas después.
Los años 2000-2020: el dominio centroeuropeo
Los Juegos de Salt Lake City 2002 también vieron los oros en sprint y relevo de Felix Gottwald de Austria. En Turín 2006, Gottwald volvió a ganar el individual, y Michael Gruber (Austria) se llevó otro oro.
Sochi 2014 marcó el debut en el trono olímpico de Eric Frenzel de Alemania, que ganó el individual Gundersen en normal hill. En PyeongChang 2018, Frenzel volvió a ganar el individual, convirtiéndose en el segundo combinador en defender el oro olímpico individual.
En esos mismos Juegos, el relevo alemán con Frenzel, Riessle, Rydzek y Greiderer ganó la medalla de oro, completando un dominio alemán que hacía del equipo germano el más poderoso de la era.
En Pekín 2022, Johannes Lamparter de Austria ganó el individual en normal hill, y el noruego Jens Luras Oftebro terminó con oros noruegos en otras modalidades, señalando el regreso noruego tras la pandemia que privó a Riiber de competir.
Milano-Cortina 2026: el debut histórico femenino
Los Juegos de Milano-Cortina 2026 escribirán la página más importante de la historia moderna de la combinada nórdica: el debut de la categoría femenina. Las primeras campeonas olímpicas de la historia en combinada nórdica femenina entrarán en los libros de historia del deporte olímpico, cerrando décadas de exclusión injusta.
La joven noruega Gyda Westvold Hansen, múltiple campeona del mundo, llega como una de las favoritas. La alemana Jenny Nowak y la austriaca Lisa Hirner también son aspirantes al podio. La competición inaugural será un momento histórico para el deporte, independientemente de quién cruce primero la meta.