Los Juegos Olímpicos de Invierno nacieron en Chamonix (Francia) en enero de 1924. Fueron los primeros Juegos de Invierno de la historia —aunque el Comité Olímpico Internacional no les daría oficialmente ese nombre hasta 1926— y la combinada nórdica formó parte del programa desde el primer día. Esta presencia en la primera edición no fue casualidad: la combinada era en 1924 el deporte de esquí con mayor tradición y prestigio internacional, y su inclusión era tan natural como la del fútbol en los Juegos de verano.
Chamonix 1924: el comienzo
Las pruebas de esquí de los primeros Juegos de Invierno se celebraron en las montañas alrededor de Chamonix, en los Alpes franceses. La combinada nórdica se disputó el 4 de febrero de 1924, con 30 atletas de 11 países diferentes. La competición constaba de un salto y una carrera de fondo de 18 km, con los resultados combinados para determinar el ganador.
Thorleif Haug de Noruega ganó el oro con una actuación dominante tanto en el salto como en el fondo. Haug era en aquella época el esquiador más completo del mundo, un atleta que había ganado también pruebas de fondo en los mismos Juegos. Su victoria no fue sorprendente: era el favorito claro, y Noruega era el país dominante del esquí nórdico mundial.
Johan Grøttumsbråten (también noruego) ganó la plata, y Thoralf Strøm (Noruega de nuevo) la medalla de bronce. El podio fue un barrido noruego que anunciaba lo que vendría en las décadas siguientes.
Los años 20 y 30: el monopolio noruego
Durante los primeros tres ciclos olímpicos de la combinada nórdica (Chamonix 1924, Saint-Moritz 1928 y Lake Placid 1932), Noruega ganó todas las medallas de oro. Los países nórdicos en conjunto dominaron prácticamente todos los podios. Era una demostración clara de la ventaja cultural y técnica que tenía Noruega en su deporte nacional.
En Garmisch-Partenkirchen 1936, primer ciclo de la era nazi, el alemán Birger Wasenius interrumpió brevemente el dominio nórdico, pero la supremacía volvió a Noruega y Finlandia en los años siguientes.
La Segunda Guerra Mundial y el regreso olímpico
Los Juegos de Invierno se interrumpieron durante la Segunda Guerra Mundial (no hubo edición en 1940 ni en 1944). Cuando los Juegos regresaron en Saint-Moritz 1948, la combinada nórdica volvió con ellos. El noruego Heikki Hasu ganó el oro, reafirmando el dominio nórdico.
En los años 50 y 60, el esquema se repitió: Noruega y Finlandia compartían los oros, con alguna aparición ocasional de otros países en el podio pero sin romper el monopolio escandinavo.
Los años 80: la irrupción centroeuropea
La historia olímpica de la combinada nórdica cambió en los años 80 con la irrupción de los países centroeuropeos, especialmente Alemania y Austria. En los Juegos de Sarajevo 1984, el alemán Tom Sandberg ganó el oro, el primer campeón no nórdico en décadas. En Calgary 1988, Hippolyt Kempf de Suiza ganó el oro, otro resultado sorprendente para la época.
Este periodo marcó el final del monopolio escandinavo y el inicio de una competición verdaderamente internacional.
Los años 90: el reinado de Bjarte Engen Vik
Los Juegos de los años 90 estuvieron marcados por la figura de Bjarte Engen Vik de Noruega, que ganó tres oros olímpicos consecutivos: Lillehammer 1994, Nagano 1998 y Salt Lake City 2002. Vik se convirtió en el atleta más laureado de la historia olímpica de la combinada nórdica, combinando una técnica excepcional en el salto con una capacidad de fondo sobresaliente.
Su trayectoria olímpica es única en la historia de la combinada nórdica y lo sitúa como la referencia absoluta del deporte.
Los años 2000-2020: el dominio alemán y austriaco
En Turín 2006, la combinada nórdica vivió uno de sus momentos más gloriosos con la actuación de Felix Gottwald de Austria, que ganó dos oros. Alemania y Austria se alternaron en los puestos más altos durante los años 2000 y 2010, con atletas como Eric Frenzel (ganador en Sochi 2014 y PyeongChang 2018) convirtiéndose en los nuevos dominadores del deporte.
Hacia Milano-Cortina 2026: el debut femenino
El acontecimiento más esperado para los Juegos de Milano-Cortina 2026 es el debut de la categoría femenina de combinada nórdica, después de décadas de lucha por la inclusión. Las primeras campeonas olímpicas de la historia en esta modalidad escribirán una página nueva en la historia del deporte olímpico de invierno.