El ICC Men’s T20 World Cup es la cúspide del cricket T20 internacional. Desde su creación en 2007, el torneo ha crecido desde un experimento de 12 equipos en Sudáfrica hasta convertirse en un evento global con 20 naciones participantes y una audiencia televisiva de cientos de millones de personas.
Los orígenes: Sudáfrica 2007
La primera edición del ICC World Twenty20 se disputó en Sudáfrica en septiembre de 2007, con 12 equipos. Fue un torneo de alto riesgo para el ICC: el formato T20 era nuevo en el ámbito internacional y no se sabía cómo respondería el público.
La respuesta fue extraordinaria. La final, disputada el 24 de septiembre en el Wanderers Stadium de Johannesburgo entre India y Pakistán, fue seguida por estimaciones de 40-50 millones de espectadores solo en el subcontinente indio. El partido terminó con victoria de India por 5 carreras en el último over, con MS Dhoni eligiendo al sin experiencia Joginder Sharma para lanzar el over decisivo, una decisión que podría haber costado el torneo a India pero que resultó en una victoria histórica.
La victoria india en 2007 fue el catalizador directo de la creación de la IPL, que comenzó solo meses después.
Las grandes ediciones y momentos
2009 (Reino Unido): Pakistán ganó su único título, derrotando a Sri Lanka en la final. El torneo en el frío inglés demostró que el T20 era viable en condiciones climáticas adversas.
2010 (Indias Occidentales): England ganó su primer título al derrotar a Australia por 7 wickets en la final de Barbados, con el lanzador Craig Kieswetter y el bateador Kevin Pietersen en estado de gracia.
2012 (Sri Lanka): West Indies ganó su primer título con una de las finales más espectaculares de la historia. Necesitando 36 carreras del último over ante Sri Lanka, Marlon Samuels y Darren Sammy guiaron una victoria imposible. El six final de Marlon Samuels con su compañero Dwayne Bravo es uno de los momentos más celebrados del cricket moderno.
2016 (India): West Indies ganó su segundo título con un finish todavía más dramático. En la final ante Inglaterra, West Indies necesitaba 19 carreras del último over. Carlos Brathwaite golpeó 4 sixes consecutivos en los primeros 4 lanzamientos del over (lanzado por Ben Stokes) para ganar el título. Un momento que quedó grabado para siempre en la historia del cricket.
2021 (UAE y Omán): Australia ganó su primer título de T20 en una edición disputada en los Emiratos Árabes Unidos por la pandemia de COVID-19. David Warner y Mitchell Marsh fueron las figuras del torneo.
2024 (Estados Unidos y Caribe): India ganó su segundo título veinticho años después del primero. La selección india, liderada por Rohit Sharma como capitán y Virat Kohli como bateador principal, derrotó a Sudáfrica en una final apretadísima en Barbados. India completó el torneo de 2024 invicta.
El formato actual
El torneo de 2024 con 20 equipos se divide en dos fases: una fase de grupos de 4 grupos de 5 equipos, seguida de una Super Eight (8 equipos, dos grupos de 4) y luego las semifinales y final. Los dos primeros de cada grupo de la fase de grupos avanzan a la Super Eight.
La rivalidad India-Pakistán
Ningún partido en el cricket T20 internacional genera más expectación que el enfrentamiento entre India y Pakistán. Las dos naciones, separadas en 1947 y con una historia política cargada de tensión, compiten en el cricket con una intensidad que convierte cada partido en un evento geopolítico tanto como deportivo. En el T20 World Cup, India y Pakistán solo se enfrentan en la fase de grupos (ya que están en el mismo grupo por diseño del ICC), lo que hace que cada edición tenga al menos un India-Pakistan garantizado.