El 23 de febrero de 2024, en el Sheikh Zayed Cricket Stadium de Sharjah (Emiratos Árabes Unidos), el cricket T20 internacional presenció la puntuación de equipo más alta de su historia. Afganistán, en un partido del ICC Men’s T20 International contra Irlanda, acumuló 278 carreras con 3 wickets en sus 20 overs: una media de casi 14 carreras por over durante 20 overs completos.
El partido
Afganistán ganó el lanzamiento y eligió batear. Desde los primeros overs, quedó claro que los lanzadores de Irlanda estaban sufriendo en las condiciones del campo de Sharjah: el pitch era rápido y la boundary relativamente corta, condiciones favorables para el batting.
Ibrahim Zadran, el joven abridor afgano, comenzó el innings con una tranquilidad engañosa y fue acelerando progresivamente. A medida que el innings avanzaba, Zadran encontraba su ritmo y la Irlanda no encontraba respuestas. Cada vez que los lanzadores intentaban una estrategia, Zadran la contrarrestaba con un golpe diferente.
El innings de Ibrahim Zadran: 162 not out
Zadran terminó el innings con 162 carreras no out desde solo 62 lanzamientos, con 11 fours y 16 sixes. Su strike rate de 261,29 es extraordinario incluso para los estándares del T20 moderno. Zadran participó en 219 de las 278 carreras de su equipo, el 78,8% del total.
Para comparación, el innings de Zadran de 162 fue:
- 13 carreras más que el anterior récord de innings individual en T20 internacional (149 no out, de Hazratullah Zazai, también de Afganistán, en 2019).
- 13 sixes, suficientes para casi igualar el total de sixes de Irlanda en ese partido.
- Conseguido en menos tiempo que la duración habitual de una jornada escolar.
El récord en contexto
La puntuación de 278 superó el anterior récord de mayor puntuación en T20 internacional (264/3, Sudáfrica contra Sri Lanka en 2023). Es importante contextualizar que los récords de mayor puntuación en T20 internacionales suelen establecerse en partidos entre una selección de alta calidad y otra de nivel más modesto, en campos con boundaries cortas y condiciones favorables para el batting.
En las grandes competiciones (ICC T20 World Cup, IPL) con las mejores selecciones y los mejores lanzadores del mundo, las puntuaciones de 200 o más ya son excepcionales. Un total de 160-180 suele ser competitivo en los torneos más importantes.
La dimensión afgana del récord
El hecho de que el récord pertenezca a Afganistán tiene su propia significación especial. Es el país que, como se describe en la sección de historia, desarrolló su cricket en los campos de refugiados de Pakistán y en condiciones de extrema dificultad. Ver a Afganistán establecer el récord absoluto del T20 internacional es uno de los relatos de superación más extraordinarios del deporte mundial.
La generación de Ibrahim Zadran, Rashid Khan y Mujeeb ur Rahman ha llevado a Afganistán al nivel de las mejores naciones del mundo en T20, un proceso que habría parecido imposible apenas 20 años antes.