Hay partidos que trascienden su resultado y se convierten en parte de la historia del deporte. El partido entre India e Inglaterra en el ICC World Twenty20 de 2007 en Durban, Sudáfrica, es uno de esos partidos, aunque el resultado fue secundario respecto a lo que hizo Yuvraj Singh en un over que definió la identidad del cricket T20 para millones de personas.
El contexto del momento
Era el 19 de septiembre de 2007. India e Inglaterra se enfrentaban en la fase de grupos del primer ICC World Twenty20 de la historia. El torneo era un experimento: nadie sabía si el T20 iba a funcionar a nivel internacional.
India necesitaba una buena puntuación para asegurar su clasificación. Yuvraj Singh entró a batear cuando el partido estaba equilibrado. Pero la noche tomó un giro inesperado antes de que Yuvraj llegara al pitch: un altercado verbal con el jugador inglés Andrew Flintoff, quien lo increpó sobre su baja producción reciente. Yuvraj, enojado, decidió responder con el bate.
Los 6 sixes
El over que lanzó Stuart Broad (entonces de 21 años, hoy una leyenda del cricket inglés) comenzó con un lanzamiento corto que Yuvraj golpeó sobre deep square leg: six. El siguiente, también golpeado con fuerza: six. El tercero, cuarto, quinto y sexto: six, six, six, six.
Seis lanzamientos, seis sixes. 36 carreras de un solo over. Cuando Yuvraj completó el sexto six y el estadio explotó, Broad se quedó mirando al campo sin saber qué había ocurrido. Los comentaristas de televisión tardaron varios segundos en encontrar las palabras.
Fue el segundo over de 36 sixes en la historia del cricket (después del de Ravi Shastri en 1985 en primera clase india), pero el primero en cricket internacional y el primero en el T20 mundial. Este over estableció instantáneamente el estándar de lo que el T20 podía producir.
El fifty en 12 lanzamientos
Para cerrar su actuación de esa noche, Yuvraj marcó 50 carreras desde solo 12 lanzamientos: el fifty más rápido en la historia del cricket T20 internacional, un récord que sigue en pie casi dos décadas después.
En total, ese innings de Yuvraj duró apenas 16 lanzamientos y acumuló 58 carreras, transformando el partido y estableciendo un récord que ha sobrevivido a toda una generación de bateadores explosivos.
El impacto en la historia del T20
La actuación de Yuvraj Singh en ese over fue uno de los momentos que convenció a los escépticos de que el T20 era un formato viable para el cricket de alto nivel. Demostró que en 6 lanzamientos podían ocurrir cosas que cambiarían el partido por completo, que cada entrega era una historia en sí misma, y que la presión del T20 podía extraer lo mejor de los jugadores.
India ganó el ICC World Twenty20 de 2007 y creó la IPL un año después. Yuvraj Singh no fue el único responsable de ese proceso, pero su over contra Stuart Broad fue el momento que muchos identifican como el pistoletazo de salida de la era del cricket T20 global.