El curling es un deporte sobre hielo de origen escocés que hoy cuenta con un reglamento técnico muy preciso establecido por la World Curling Federation (WCF). Las dimensiones de la hoja (pista) y las características de la piedra están estandarizadas para garantizar la igualdad de condiciones en todas las competiciones internacionales, incluidos los Juegos Olímpicos.
La hoja (pista de curling)
La pista de curling se denomina técnicamente “hoja” (sheet). Cada hoja es una pista independiente sobre el hielo con sus propias marcas y casas. Los pabellones de competición suelen disponer de cuatro a seis hojas en paralelo.
| Elemento | Medida |
|---|---|
| Longitud total de la hoja | 42,07 metros |
| Anchura de la hoja | 4,75 metros |
| Distancia entre hacks (puntos de lanzamiento) | 38,405 metros |
| Longitud de la zona de juego efectiva | 28,35 metros |
La superficie del hielo está preparada de forma especial: se rocía con pequeñas gotitas de agua que al congelarse forman un texturizado llamado “pebble” (guijarro). Esta textura reduce la fricción de la piedra con el hielo y permite que los jugadores que frotan con las escobas puedan controlar la trayectoria.
Las líneas de la hoja
La hoja está marcada con varias líneas que delimitan las zonas de juego y establecen las normas de lanzamiento y puntuación.
| Línea | Posición (desde el centro de la casa) | Descripción |
|---|---|---|
| Línea de tee (tee line) | Centro de la casa | Línea que cruza el centro de la casa |
| Línea de hog (hog line) | 6,40 m desde la línea de tee | Punto hasta el que debe soltarse la piedra |
| Línea de back (back line) | 1,83 m detrás de la línea de tee | Límite trasero para que la piedra sea válida |
| Línea central (centre line) | Eje longitudinal de la hoja | Guía de lanzamiento |
| Línea de hack (hack line) | Posición del hack | Punto de salida del lanzamiento |
La piedra que no supera la línea de hog opuesta es retirada del juego. La piedra que supera completamente la línea de back también es retirada. Solo las piedras que quedan entre la línea de hog y la línea de back de la casa contraria tienen opciones de puntuar.
La casa (diana)
La casa es el blanco circular sobre el que los equipos intentan colocar sus piedras. Está formada por cuatro anillos concéntricos de diferentes colores.
| Anillo | Diámetro | Radio |
|---|---|---|
| Anillo exterior (azul o negro) | 3,66 metros (12 pies) | 1,83 metros |
| Segundo anillo | 2,44 metros (8 pies) | 1,22 metros |
| Tercer anillo | 1,22 metros (4 pies) | 61 centímetros |
| Botón central | 30,5 centímetros (1 pie) | 15,25 centímetros |
El centro de la casa, llamado botón (button), es el punto más próximo al que se aspira a colocar cada piedra. La piedra del equipo que más cerca del botón quede, sin que ninguna piedra del equipo contrario esté más cerca, es la que puntúa.
El hack (apoyo del pie)
El hack es el bloque de goma empotrado en el hielo que sirve de punto de apoyo para el pie del jugador al lanzar. Hay dos hacks por hoja, uno en cada extremo.
| Elemento | Medida |
|---|---|
| Distancia entre hacks | 38,405 metros |
| Distancia del hack a la línea de tee | 19,20 metros |
| Distancia del hack a la línea de hog propia | 12,81 metros |
| Anchura del hack | Aproximadamente 18 cm |
El jugador coloca el pie en el hack y empuja para deslizarse hacia adelante. La velocidad y la dirección del lanzamiento dependen en gran medida de la fuerza con la que se impulsa desde el hack.
La piedra de curling
La piedra es el elemento central del juego. Está fabricada de granito de alta densidad y debe cumplir especificaciones muy estrictas de la WCF para ser homologada en competición.
| Característica | Medida |
|---|---|
| Peso mínimo | 17,24 kilogramos |
| Peso máximo | 19,96 kilogramos |
| Circunferencia máxima | 91,44 centímetros (36 pulgadas) |
| Diámetro aproximado | 29 centímetros |
| Altura máxima | 11,43 centímetros (4,5 pulgadas) |
| Material | Granito (preferentemente de Ailsa Craig, Escocia) |
La base de la piedra no es plana: tiene una pequeña concavidad que hace que solo contacte con el hielo por un anillo estrecho en el borde inferior. Esta geometría es la que permite que la piedra gire suavemente durante su recorrido y el efecto de giro (curl) sea controlable.
La escoba (broom)
Las escobas que usan los jugadores para frotar el hielo delante de la piedra son otro elemento técnico del juego. El frotado calienta ligeramente el hielo y reduce la fricción, lo que permite aumentar la distancia del recorrido de la piedra o modificar su trayectoria.
| Característica | Especificación |
|---|---|
| Longitud aproximada | 145 a 180 centímetros |
| Material del cabezal | Fibra sintética o cerda |
| Anchura del cabezal | 12 a 15 centímetros |
La WCF regula los materiales permitidos en las escobas para evitar que el tipo de tejido otorgue ventajas excesivas en la modificación de la trayectoria. En los últimos años se han producido polémicas y cambios de normativa al respecto.
La distancia de lanzamiento efectiva
Para entender el juego es útil conocer las distancias clave desde el punto de lanzamiento hasta los distintos elementos de la hoja.
| Desde el hack hasta… | Distancia |
|---|---|
| Línea de hog propia | 12,81 metros |
| Línea central de la hoja | 19,20 metros |
| Línea de tee opuesta | 19,20 metros |
| Línea de hog opuesta | 25,22 metros |
| Línea de back opuesta | 21,03 metros |
| Hack opuesto | 38,405 metros |