La historia de los títulos mundiales PDGA tiene dos eras claramente diferenciadas: la era de Ken Climo, con sus 12 títulos entre 1990 y 2000, y la era moderna, protagonizada por Paul McBeth y Paige Pierce, que han igualado el récord de cinco títulos consecutivos de Climo y se han convertido en los referentes absolutos del disc golf del siglo XXI.
Ken Climo: el récord que parece inalcanzable
Ken Climo, apodado The Champ, ganó su primer título mundial PDGA en 1990 y su último en 2000, acumulando en esa década 12 oros mundiales en la categoría masculina abierta. Es un récord que hoy parece perteneciente a otro tiempo: la competitividad del disc golf en los años 90 era considerablemente menor que la actual, y la profundidad del pelotón profesional moderno hace prácticamente imposible que un solo jugador domine el campeonato durante diez años consecutivos.
Cinco de esos títulos los ganó de forma consecutiva (1990-1994), una hazaña que Paul McBeth igualaría veinte años después con sus victorias de 2012 a 2015 y luego 2019. Climo sigue siendo el titular del récord absoluto con 12 y su posición en la historia del disc golf es comparable a la de los grandes dominadores de las disciplinas individuales en otros deportes.
Paul McBeth: cinco mundiales y el contrato del millón
Paul McBeth (nacido en 1990 en Huntington Beach, California) es el jugador que ha llevado el disc golf profesional a una nueva dimensión comercial y competitiva. Sus cinco títulos mundiales PDGA (2012, 2013, 2014, 2015 y 2019) lo sitúan como el mejor jugador de la era moderna y el mayor generador de patrocinios en la historia del deporte.
En 2020, McBeth firmó con Discraft un contrato de patrocinio estimado en más de un millón de dólares, el primero de esa magnitud en la historia del disc golf y un hito que señalaba hasta dónde había llegado la profesionalización del deporte. Su impacto va más allá de los títulos: McBeth ha llevado el nivel técnico del juego a cotas que generaciones anteriores no imaginaban posibles, especialmente en la combinación de distancia de lanzamiento, precisión en aproximaciones y porcentaje de conversión en putts.
Paige Pierce: el dominio femenino
En la categoría femenina, Paige Pierce ha construido un palmarés igualmente impresionante. Con cinco títulos mundiales PDGA (2014, 2015, 2016, 2017 y 2023), Pierce es la jugadora más laureada de la era moderna del disc golf femenino. Su dominio en la segunda mitad de los años 2010 fue tan sistemático como el de McBeth en la categoría masculina, ganando cuatro títulos en cuatro años consecutivos entre 2014 y 2017.
El retorno de Pierce al podio mundial en 2023, después de varios años sin conquistar el campeonato, demostró su longevidad y su capacidad para mantenerse en la cima del deporte durante una década. Junto a McBeth, Pierce representa la cúspide del disc golf profesional moderno y el estándar al que aspiran todos los jugadores y jugadoras de la generación siguiente.